Troisième podium consécutif de la saison pour Primat et Aston Martin à Long Beach

Aston Martin a obtenu son troisième podium consécutif de la saison lors de la 36ème édition du Grand Prix de Long Beach, terminant à la deuxième place. Les pilotes Adrian Fernández (MX) et Harold Primat (CH) ont conduit à la limite pendant le sprint de 100 minutes qui a été marqué par de nombreux drapeaux jaunes et un contact de la voiture avec le mur de pneus. Aston Martin Racing, plus habitué à participer à des courses d’endurance très longues, a préparé la 007 avec le maximum d’appuis car le circuit urbain de 3.17 kilomètres ne comporte que des virages très serrés.

S’élançant depuis la pole, Primat a pris un excellent départ et tout de suite créé un écart important avant que celui-ci ne soit réduit à néant lorsque la voiture de sécurité est entrée en piste par deux fois. Toujours en tête du peloton au moment où la Safety Car a quitté la piste pour la dernière fois, la LMP numéro 37 est très bien sortie de l’épingle et a doublé Primat. Un peu plus tard, il a été touché par une autre LMP qui l’a envoyé dans les pneus ; la voiture a subi des dégâts à l’arrière et le genevois a rétrogradé à la troisième place. Le concurrent fautif a du rentrer aux stands pour effectuer un ‘stop and go’, la direction de course estimant que le contact était évitable, et Primat a pu reprendre la deuxième place. Le seul arrêt au stand prévu pour le changement de pilote a été effectué lors d’un nouveau déploiement des drapeaux jaunes et Fernández est reparti en piste derrière la voiture de sécurité qui allait rester en piste pendant 13 minutes supplémentaires.

Alors qu’il ne restait plus que quatre minutes de course, Fernández a dépassé la voiture de tête pour prendre la première place et la garder jusqu’au dernier tour. Malheureusement, il est rentré un peu large dans le virage 5 et a perdu la tête de la course, l’Aston Martin 007 passant le drapeau à damier deuxième au général.

George Howard-Chappell, Directeur de l’Equipe a dit: « Nous sommes déçus d’avoir perdu la première place si près de l’arrivée. La course a néanmoins été passionnante et l’équipe a été très occupée pendant tout son déroulement. Tout le monde a fait un excellent travail mais c’est vraiment dommage de ne pas avoir pu gagner aujourd’hui. »

Adrian Fernández a déclaré: « Lorsque j’ai pris le volant à la mi-course, j’ai eu quelques soucis avec l’usure des freins mais j’ai essayé d’être le plus régulier possible, de bien gérer le trafic et j’ai finalement réussi à reprendre la première place. C’est vraiment dommage de l’avoir perdu lors du dernier tour. »

Harold Primat a dit: « J’ai pris un excellent départ, la voiture était facile à conduire et mes temps au tour étaient compétitifs. Malheureusement, à chaque fois que j’ai réussi à créer un écart, la voiture de sécurité est entrée en piste et a permis aux autres concurrents de me rejoindre. La course a été passionnante et toute l’équipe a fait un excellent travail. »