>> Suite à un problème technique dimanche après midi nous n’avons pas été en mesure de vous faire suivre la course en direct. Veuillez-nous en excuser. <<
L’affiche est belle dans le Var pour la première épreuve des le Mans Series véritable répétition aux prochaines 24 heures du Mans. 41 engagés au départ avec des équipes prestigieuses comme Oreca, Audi, Aston Martin et une belle brochette de pilotes très expérimentés autant en LMP1, qu’en LMP2 ou en GT.
Audi n’a pas raté les débuts de son Audi R15+ avec à son volant McNish et Capello qui se sont imposés au terme des 8 heures de courses devant l’Aston Martin de Fernandez/Primat/Mucke et la Lola Rebellion de Belicchi/Smith associé au français Bouillon.
Stéphane Sarrazin l’avait prédit le début de course serait un véritable sprint où chaque concurrent devra se dévoiler entièrement. Ce fut exactement le cas puisque dès le départ la Peugeot 908 d’Oreca se fait bousculer par McNish qui veut placer son Audi en tête. Et dans le mano à mano c’est le 3e larron qui tire son épingle du jeu. En effet l’Aston Martin de Mucke s’empare provisoirement de la première place.
Mais très vite McNish prend le commandement de la course et commence par imprimer un très gros rythme que seul Sarrazin est capable de suivre. Très bon départ également de Franck Mailleux qui place son Aston Martin Signature en 4e position. On espérait alors le duel de toute beauté mais un rebondissement va avoir lieu chez Oreca. En observant leur premier arrêt aux stands les « Air Jack » systèmes qui permettent de lever le proto pour changer les roues ne fonctionne pas. Le temps de réparer l’équipe française a perdu 10 tours et toute chance de l’emporter.
Dans cette première partie de course les incidents se suivent : L’Oreca numéro 1 a une crevaison tout comme la Spyker GT2. La Rebellion numéro 12 de Nicolas Prost est retardée dans les stands comme la Lola AMR de Mücke.
Dès lors Audi maitrise sa progression tout en surveillant sa fiabilité. McNish mène devant Mucke, Bouillon, Mailleux et Ayari.
En LMP2 Kane est premier au volant de son proto HPD devant les français Pla et Lahaye.
En GT2 c’est la guerre et la lutte entre Ferrari et Porsche a bien lieu comme prévu. En début de course Mélo devance une étonnante Aston Martin confiée à Bell. Mais la Porsche de Patrick Pilet n’est pas loin et va très vite prendre le commandement de la catégorie.
En GT1 même s’il n’y a pas de suspense Larbre Compétition connait un départ difficile avec une rentrée aux stands prématurée. Mais il n’y a pas de concurrence dans cette catégorie donc pas de problème pour l’équipe française qui se doit de ramener la Saleen S7 à l’arrivée.
En LMP1 Oreca est obligé de cravacher pour voir remonter la Peugeot 908 Hdi au classement. La catégorie n’évolue pas en termes de classement des 3 premiers.
Au contraire du GT2 qui voit la fin des espoirs de Patrick Pilet et Raymond Narac à mi-course. Un moyeu de la roue avant est cassé. La Porsche numéro 77 prend alors le relai mais deux Ferrari sont à l’affut dont celle de Jean Alesi du team AF Corse.
En fin de course l’Audi est toujours aussi fiable. Le coté intéressant de la course revient à voir la remontée jusqu’à la 4e position de l’Oreca Peugeot. Panis, Sarrazin et Lapierre ont cravaché pour tenter le podium. Mais ni Fernandez/Primat et Mucke pour la 2e place ni Belicchi/Smith et Bouillon pour la 3e place ne laisseront leurs places.
En LMP2 Danny Watts a assuré à la HPD du Strakka Racing la victoire de la catégorie. Le français Moreau termine second sur sa Oak Pescarolo.
En GT1 Larbre Compétition a bien ramené sa voiture américaine à l’arrivée sans gloire.
En GT2 malgré le problème de Pilet et Narac Porsche réalise le doublé face à Ferrari. La victoire revient à Lieb et Lietz. Jean Alesi, associé à Fisichella et Vilander montera sur le podium en 3e position pour le plus grand bonheur de ses fans.
CLASSEMENT DE L’EPREUVE :
1. Capello/McNish P1 Audi 266
2. Fernandez/Primat/Mucke P1 Aston Martin 261
3. Belicchi/Boullion/Smith P1 Rebellion Lola 261
4. Panis/Lapierre/Sarrazin P1 ORECA Peugeot 258
5. Ayari/Andre/Duval P1 ORECA 258
6. Ragues/Mailleux/Ickx P1 Signature Aston 256
7. Leventis/Watts/Kane P2 Strakka HPD 250
8. Hein/Moreau P2 Oak Pescarolo 250
9. Erdos/Newton/Wallace P2 RML Lola 249
10. Lahaye/Nicolet P2 Oak Pescarolo 249
11. Prost/Jani P1 Rebellion Lola 248
12. Ojjeh/Greaves/Ebbesvik P2 Bruich. Ginetta 248
13. Geri/Piccini/Piccini P2 Racing Box Lola 246
14. Mansell/Mansell/Mansell P1 Beechdean Ginetta 243
15. Toulemonde/Zollinger/Zampatti LC Formula Le Mans 237
16. Beche/Pillon/Capillaire LC Formula Le Mans 237
17. Barlesi/Cicognani/Chalandon LC Formula Le Mans 235
18. Lieb/Lietz GT2 Felbermayr Porsche 233
19. Zacchia/Moro/Kaufmann LC Formula Le Mans 231
20. Ragginger/Ried/Long GT2 Felbermayr Porsche 231
21. Fisichella/Vilander/Alesi GT2 AF Corse Ferrari 231
22. Ehret/Quaife/Kaffer GT2 CRS Ferrari 231
23. Companc/Russo GT2 AF Corse Ferrari 231
24. Gardel/Goueslard/Canal GT1 Larbre Saleen 229
25. Muller/Werner GT2 BMW 225
26. Schell/Metz/da Rocha P2 Pegasus Courage 219
27. Narac/Pilet GT2 IMSA Porsche 219
28. Dumbreck/Coronel/Bleekemolen GT2 Spyker 215
29. Pourtales/Noda/Kennard P2 KSM Lola 188
Not classified
39. Farnbacher/Simonsen GT2 Farnbacher Ferrari 204
21. Stirling/Hines/Piscopo LC Formula Le Mans 203
41. Kutemann/Basso/Hartshorne LC Formula Le Mans 203
12. Amaral/Pla/Hughes P2 Quifel Ginetta 200
22. Kraihamer/de Crem/Delhez LC Formula Le Mans 195
17. Salini/Salini/Gommendy P2 WR-Zytek 168
33. Bruni/Melo GT2 AF Cornse Ferrari 152
30. Kirkaldy/Mullen GT2 CRS Ferrari 123
16. Cioci/Perazzini/Pirri P2 Racing Box Lola 116
19. Frey/Meichtry/Dueck P2 Race Perf. Radical 66
34. Bell/Turner GT2 JMW Aston Martin 65
35. Holzer/Westbrook GT2 Prospeed Porsche 54
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