Pour Nico Verdonck, Gavin Cronge, vainqueurs de la Formula Le Mans Cup 2009, et leurs dauphins Valle Mäkela et Mathias Beche, Noël tombera cette année le 25… Novembre ! En effet, c’est à cette date que les quatre meilleurs pilotes de la Formula Le Mans ont rendez‐vous chez Oreca pour démarrer leur immersion au plus haut niveau de l’endurance : la catégorie LM P1.

Préparation technique, découverte des ateliers du constructeur français de prototypes, briefing avec le staff technique, réglages du siège et de la position de conduite… la contenu de la première journée sera chargé. Le lendemain, sur le circuit Paul Ricard HTTT, le Belge, le Sud‐Africain, le Finlandais et le Suisse entreront dans le vif su sujet, encadré par un professeur de luxe en la personne de Nicolas Lapierre, vainqueur de la dernière épreuve Le Mans Series en date, les 1000 km de Silverstone.

Le français coachera les quatre pilotes tout au long des essais, ainsi que les ingénieurs habituels d’ORECA, sous la houlette de Jean‐Philippe Pelaprat. Cette magnifique récompense prévue au règlement de la Formula Le Mans est d’autant plus appréciable que, pour chacun des lauréats, elle sera mise en oeuvre un mois avant la fin de l’année. « Nous avions planifié initialement ce test un peu plus tard car avec le Petit Le Mans et l’Asian Le Mans Series, notre programme a été un peu chargé ces dernières semaines. Mais nous ne sous‐estimons par l’intérêt que ce test représente pour ces jeunes pilotes, qui vont définir leur programme sportif dans les semaines à venir. Organiser cette séance le plus tôt possible était donc pertinent pour qu’ils puissent en tirer pleinement profit, notamment sur le plan médiatique » déclare Hugues de Chaunac.

Alors que Damien Toulemonde, 3ème de la Formula Le Mans Cup, a été promu en LM P2 dès l’épreuve d’Okayama en Asian Le Mans Series, Mathias Beche et Natacha Gachnang, qui ont brillé tout au long de la saison Formula Le Mans, ont de leur côté effectué récemment des tests en LM P2 sur le circuit d’Estoril en vue de la saison prochaine. Tremplin dédié à l’endurance, la Formula Le Mans a donc pleinement joué son rôle pour les jeunes pilotes. Les essais du Castellet dans une semaine en seront une nouvelle preuve.