Pour son déplacement aux USA, le Team ORECA-Matmut-AIM misera sur un trio composé d’Olivier Panis, de Nicolas Lapierre et du pilote Romain Dumas, déjà vainqueur à deux reprises de l’ALMS.
Après la finale des Le Mans Series à Silverstone, le Team ORECA-Matmut-AIM traversera l’Atlantique pour disputer le Petit Le Mans, où une ORECA 01 sera engagée face à Audi, Peugeot et Acura ! Pour cette nouvelle expérience, l’équipe de Signes alignera un trio talentueux : pilotes du team depuis deux saisons, Olivier Panis et Nicolas Lapierre seront épaulés par Romain Dumas.
Si le pilote d’Alès effectuera ses premiers pas au sein d’ORECA, il n’en est pas moins un habitué de l’American Le Mans Series. Pilote Officiel Porsche depuis 2003, il est devenu le premier français à remporter l’ALMS, en 2007 et 2008. En parallèle, il s’est imposé aux 24 Heures de Spa, aux 24 Heures du Nürburgring à trois reprises et à raflé une 3e place aux 24 Heures du Mans.
« Cela fait plusieurs saisons que nous avions des discussions avec Hugues de Chaunac » révèle Romain Dumas. « Quand il m’a dit que j’avais l’opportunité de retrouver l’ALMS, au volant d’une très bonne LMP1, je n’ai pas hésité une seconde. Tous les ingrédients étaient réunis, d’autant que j’adore Petit Le Mans ! ORECA est une équipe qui se donne les moyens de ses ambitions, leur présence outre-atlantique en témoigne. C’est déjà une référence en Europe et le team va désormais se frotter aux américains. » Le Gardois découvrira la ORECA 01 le dimanche précédent la course, lors d’essais privés et espère bien apporter son expérience.
Une expérience et un profil qui ont séduit Hugues de Chaunac : « Romain présente les qualités que nous recherchions, il est rapide et combatif, des valeurs communes à tous nos pilotes. Cette épreuve va être une grande découverte pour toute l’équipe et c’est un plus de pouvoir compter sur quelqu’un qui connaît déjà les lieux, qui a l’habitude de la course à l’américaine. »
Les essais privés du Petit Le Mans se dérouleront les 19 et 20 septembre. Tandis qu’Olivier Panis et Nicolas Lapierre se partageront la ORECA 01 le samedi, Romain Dumas les rejoindra le dimanche après une manche de son programme régulier avec Porsche, qui l’a libéré pour l’occasion.
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