Au volant de la Ginetta-Zytek du Quifel-ASM Team, le pilote toulousain a remporté la catégorie LMP2 à Portimão. Pour la troisième manche des Le Mans Series, disputée au Portugal, le Quifel-ASM Team évoluait à domicile. De quoi afficher de grandes ambitions pour Olivier Pla et son coéquipier Miguel Amaral.

Les deux hommes ont atteint leur objectif : dominateurs tout au long du meeting, ils ont décroché la victoire ! 2e du championnat avant l’épreuve lusitanienne, Olivier Pla se montrait à son avantage dès les essais, dominant toutes les séances. Sur le nouveau « Autodromo do Algarve », il confirmait le potentiel de la Ginetta-Zytek n°40 en réalisant la pole, avec plus de quatre dixièmes de marge ! « Après avoir pointé en tête durant les tests, ne pas décrocher la pole aurait été une déception » précise-t-il.

« Cette première place sur la grille était importante pour nous : l’équipe étant devant son public, nous étions attendus et établir le meilleur temps nous enlevait un peu de pression. Cela concrétisait également le travail effectué à la fois par Quifel-ASM Team, Ginetta-Zytek et Dunlop. »

Samedi, Olivier Pla s’élançait à 19h15 pour une course de 1000km en nocturne. Dès le départ, il prenait plusieurs longueurs d’avance sur ses adversaires. « J’ai attaqué très fort et je suis parvenu à me frayer un chemin dans le trafic pour creuser l’écart » explique le Toulousain. « L’objectif était de se mettre à l’abri. »

Le travail d’Olivier lui permettait ainsi de pointer au 5e rang du général après un tiers de l’épreuve, devant une Aston Martin LMP1 ! Miguel Amaral le relayait et poursuivait sur un excellent rythme, en maintenant l’avance sur ses poursuivants. En fin de 4e heure, le pilote tricolore s’installait de nouveau dans le baquet de la 09S n°40 pour filer vers le succès en LMP2 : « J’ai continué à distancer les autres protos dans la première partie de ce stint, avant d’assurer dans les dernières minutes.

Nous avons connu une seule alerte, lorsque la radio ne fonctionnait plus. Mais de manière générale, l’auto était particulièrement compétitive, très agréable à piloter. Nous avons déjà fait des tests ici, avant Le Mans, mais le travail fourni par le team, Ginetta-Zytek et Dunlop a été tout simplement incroyable. Du début à la fin, la voiture était parfaite ! »

C’est ainsi qu’avec Miguel Amaral, Olivier Pla regoûtait aux joies de la victoire. Un sentiment d’autant plus fort que l’écurie Quifel-ASM est basée au Portugal. « C’est un grand plaisir de retrouver la plus haute marche du podium et gagner pour la première fois en Endurance. Après la 2e place de Barcelone, Spa et Le Mans avaient été difficiles. Cette fois, la victoire ne nous a pas échappée. C’était le moment idéal, puisque la course se déroulait au Portugal. Je suis vraiment très heureux pour tous les membres de l’équipe. Cela récompense tous les efforts fournis. »

Avec 21 points, Olivier Pla et Miguel Amaral prennent la tête du championnat Le Mans Series, Quifel-ASM Team étant premier au classement ‘Equipes’