La température était un plus basse que la veille lorsque les Formula Le Mans investissaient la piste d’Algarve pour le départ de la première course du week‐end. Au lieu des 35 degrés de vendredi, le thermomètre affichait un peu plus de 30 degrés. Consécutivement à l’acquisition d’un train de pneumatiques neuf après les essais qualificatifs, la voiture #7 de Moro‐Kaufmann était rétrogradée en fond de grille. La voiture de Chanard‐Duchêne s’élançait depuis les stands suite à un problème de splitter dans le tour de chauffe.

Lorsque le peloton s’envolait, très vite, les pilotes plantaient le décor en se présentant à trois de front dans l’épingle. C’est Verdonck qui en ressortait le premier devant Buttarelli, Enjalbert et Mäkela ! Dès le deuxième tour, on voyait Philippe Haezebrouck partir tout droit dans le virage #5. Le pilote de Reims passait la marche arrière puis repartait en queue de peloton.

Au cours des premiers kilomètres de course, Buttarelli faisait le forcing pour ne pas laisser Verdonck prendre ses aises. Dans le 5ème tour, William Cavailhes partait en tête‐à‐queue dans le virage #11 et restait immobilisé sur le vibreur. Quelque instants plus tard, Verdonck rétrogradait brutalement au 3ème rang et laissait Buttarelli prendre les rênes de la course.

Alors que la voiture de sécurité entrait en scène, Kraihamer heurtait légèrement la voiture immobilisée de Campos Hull et continuait sa course. A l’issue du 8ème tour, la voiture de sécurité libérait le peloton. Enjalbert mettait immédiatement la pression sur Buttarelli mais celui‐ci montrait son autorité en améliorant tour après tour le meilleur temps en course, si bien qu’après 22’ de course, Enjalbert pointait à un peu plus d’une seconde et demi derrière lui et Verdonck à 4’. Les deux voitures du Hope PoleVision Racing figuraient juste derrière.

Pendant ce temps, Kosta Kanaroglou ramenait la voiture de l’Escuela Española de Pilotos à son stand, avec le capot avant endommagé. Au terme du 14ème tour, la 25ème minute de course était atteinte ce qui correspondait à l’ouverture de la fenêtre des changements de pilotes. Dominik Kraihamer était le premier à confier le volant de sa voiture à son équipier, Johan‐Boris Scheier en l’occurrence. Buttarelli s’arrêtait peu après et laissait Enjalbert et Verdonck mener au classement.

Au cours de la 34ème minute, Verdonck sonnait le début de la dernière vague de changements de pilotes. A l’issue des derniers arrêts, Gary Chalandon menait au classement. Beche et Pillon venaient ensuite, mais très provisoirement car dès la 38ème minute de course (21ème tour), Jérôme d’Ambrosio doublait les deux pilotes Hope Polevision Racing et accédait à la 2ème place.

Pendant ce temps, la direction de course enquêtait sur le temps d’arrêt au stand de la voiture de tête… A juste titre puisque quelques minutes plus tard, elle prononçait des sanctions. Et pas uniquement pour la #6 ! Les voitures #17, #5 et #6 héritaient d’un drive through pour non respect du temps minimum de passage dans les stands ! Scheier, Chalandon et Beche exécutaient cette punition peu après, ce qui bouleversait la hiérarchie : à dix minutes de l’arrivée (26 tours couverts), d’Ambrosio menait devant Zollinger, Chalandon, Cronje, Beche et Scheier.

D’Ambrosio contrôlait parfaitement son avance face à Zollinger au cours des dix dernières minutes tandis que Chalandon, Cronje et Beche se disputaient ardemment la 3ème place sur le podium. Le superbe combat durera jusqu’au dernier mètre et le pilote du Boutsen Energy Racing tenait bon jusqu’au bout. Pour leur première course en Formula Le Mans, Buttarelli (17 ans !) et d’Ambrosio s’imposaient face à Zollinger‐Toulemonde et Chalandon‐Enjalbert. Invaincus depuis le début de la saison, le tandem Verdonck‐Cronje terminait à la 4ème place, de quoi rester en tête du classement général provisoire ! »