L’équipe IMSA Performance respecte son tableau de marche dans sa préparation pour les 24 Heures
Au terme des six heures d’essais libres ce mercredi 10 juin, l’équipe IMSA Performance est satisfaite du travail réalisé avec ses deux équipages. Au volant de la Porsche 997 GT3 RSR #76, Raymond Narac, Patrick Pilet et Patrick Long se sont octroyés le 4ème temps en catégorie LM GT2 (4’14.340) en ayant bouclé 36 tours alors que l’équipage Horst Felbermayr Jr-Horst Felbermayr Sr-Michel Lecourt a accompli le 16ème temps et couvert 41 tours. Les conditions climatiques n’ont pourtant pas aidé l’ensemble des concurrents aujourd’hui pour cette journée d’entraînement puisque la bruine a alterné avec de fortes averses. Malgré cela, les pilotes ont pu mettre à profit une légère accalmie pour réussir un tour significatif sur piste partiellement sèche.

Franck Rava : « Ça a été une séance positive malgré les conditions difficiles. Nous n’avons pas travaillé sur le set-up sec évidemment et nous n’avons pas voulu non plus partir dans une séance de mise au point pour le mouillé puisque l’on annonce un week-end plutôt sec. Le plus important était que Patrick apprenne le circuit. Nous avons beaucoup travaillé sur l’environnement du pilote, son confort, les réglages des phares, avant de passer à des choses plus « sérieuses » demain.

Chacun a essayé de profiter de la petite fenêtre favorable que nous a donnée la météo pour faire un temps sur le sec et cela a permis de faire un temps correct. Le fait qu’il n’y ait plus deux séances qualificatives change les données du problème. Demain, comme beaucoup je pense, nous allons continuer de travailler sur la course car il est bien sûr hors de question de prendre des risques inutiles si près de la course. Tout s’est également très bien passé sur la seconde voiture, tout le monde a fait ses tours obligatoires. Je crois que Michel Lecourt ne va pas beaucoup dormir de la nuit tant il est émerveillé par cette première expérience sur ce circuit.»

Patrick Pilet :

« Je pense avoir commencé par le plus dur ici ! La piste était ultra glissante avec les pneus pluie sur les quelques zones sèches quand je suis parti. Ensuite, on a passé les pneus slicks quand il s’est remis à pleuvoir. Ca n’a pas été simple et on a donc surtout cherché à rester sur la piste. J’ai accompli mes tours obligatoires, c’était important. Lorsqu’il faisait nuit, le circuit était mouillé sur la totalité de la distance, ce qui n’était pas plus mal car au moins, les conditions étaient les mêmes du début à la fin du tour. Sans forcer, on était dans un très bon rythme, donc c’est plutôt encourageant.

On s’est concentré sur l’affinage d’un certain nombre de détails et nous avons fait en sorte de vérifier le bon fonctionnement de certaines commandes. Conformément à mes attentes, ce circuit est vraiment spécial et tout sauf simple. Il faut vraiment être humble ici. Ce ne sont pas les trajectoires ou la nature des virages qui posent problème, c’est l’attention très précise qu’il faut porter à ses freinages. Vu que l’on est souvent à très haute vitesse, il faut vraiment freiner au bon endroit. Sans quoi, sans crier gare, les dixièmes se transforment très vite en seconde de retard ! Techniquement, je trouve que la partie la plus difficile est les esses Porsche. C’est le plus compliqué et c’est donc là où on fait le temps. »

 Patrick Long :

« Tout ce qui devait être fait a été fait, c’est donc une séance très positive pour nous. Malheureusement, les conditions météo délicates ne nous ont pas permis de réaliser le travail de mise au point comme nous le souhaitions, notamment sur piste sèche. Personnellement, je n’ai d’ailleurs roulé que sur piste mouillée. Mais l’un des objectifs principaux ce soir était de permettre à Patrick Pilet de boucler ses dix tours obligatoires, dont les trois de nuit, ce qui a été accompli. Je suis ravi de courir avec Patrick ici. En fait, peu de gens savent que nous nous connaissons depuis déjà une dizaine d’années lorsque nous courrions ensemble en karting en Europe. C’est sympa de se retrouver ensemble au Mans après toutes ces années. C’est un pilote très sérieux et qui a une vraie envie de progresser. Nous avons également essayé différents types de gommes que Michelin nous a proposées, en particulier deux types de pneus pluie. Ça a été très intéressant. »

Michel Lecourt :

« Je me vente d’être né dans la Sarthe, mais j’avais un peu oublié qu’il faisait si froid au mois de juin depuis le temps que je n’habite plus dans la région ! Je me suis réveillé à trois heures du matin. Je ne sais pas si c’est parce que j’étais impatient de rouler ou parce que j’avais froid. Le principal était de m’acclimater au circuit, ce que j’ai réussi à faire sans abîmer la voiture. J’en ai vu quelques uns qui ont fait des tête-à-queue, heureusement pas moi. Je me dis que faire la course dans ces conditions, de nuit, ça doit être quelque chose d’assez difficile. Et j’espère que ce sera sec à partir de demain car nous aurons tous de meilleures sensations je pense. Horst père et fils n’ont pas connu de problème ce soir également et sont satisfaits de la voiture, donc tout va bien pour le moment. »