A l’écoute des constructeurs et en concertation avec les écuries susceptibles d’être invitées aux 24 Heures du Mans 2009, l’Automobile Club de l’Ouest, fidèle à son objectif permanent de réduction des coûts, a pris la décision d’annuler la Journée test du 31 mai, et de repenser le format global des épreuves Le Mans Series. 
 
De tous temps, les 24 Heures du Mans ont été en phase avec leur époque, et quand le monde de la course automobile montre des signes d’inquiétudes liés à la conjoncture économique, il est du devoir de l’ACO de prendre des mesures préventives, tout en respectant les règles sportives.

Ainsi, dans la lignée de la réduction des coûts déjà engagée avec le règlement ACO pour 2009 et les nouvelles orientations 2011, la Journée test des 24 Heures du Mans 2009, initialement prévue le 31 mai, sera annulée cette année.

En contrepartie, tous les concurrents invités par l’ACO seront tenus de disputer des essais libres le mercredi 10 juin, avant de disputer les essais chronométrés du jeudi 11 juin, qualificatifs pour le départ du samedi 13 juin à 15 heures.

Pour tous les concurrents, cette mesure représente une économie substantielle, et ils devront être opérationnels sur le circuit à partir du lundi 8 juin (pesage).

Dans le même ordre d’idées, le format des courses Le Mans Series 2009 sera réduit d’une journée, à savoir que le temps de présence des concurrents sur les circuits passera de 4 à 3 jours, des vérifications techniques à la course incluse.

Ces décisions vont favoriser la participation des concurrents aux épreuves Le Mans Series et American Le Mans Series de début de saison pour se préparer aux 24 Heures du Mans.

Dans l’histoire des 24 Heures du Mans, cette initiative n’a rien d’exceptionnelle car la Journée test n’a pas toujours été présente au calendrier de l’ACO.

Cette journée d’essais créée en amont de la fameuse semaine des 24 Heures a été instaurée en 1959, sous le nom d’essais préparatoires, et eut lieu jusqu'en 1974.

Suspendus pour cause de premier choc pétrolier, ces essais sont revenus en 1986 et 1987, puis furent de nouveau supprimés avant de réapparaître en 1993.

Selon les années, ces essais se déroulèrent en mars, avril, ou mai, puis en juin depuis 2005. Ils furent organisés sur une, deux, ou trois journées de roulage, et s'appelèrent successivement essais préparatoires, préalables, pré-qualificatifs, préliminaires, et finalement Journée test depuis 2005.