Cinquième et dernière course des Le Mans Series 2008, les 1000 km de Silverstone décideront de l’attribution des titres Constructeurs, Pilotes et teams. Bien que vainqueur des quatre premières courses avec un avantage de 6 points, Peugeot n’est pas encore assuré de remporter le titre Constructeurs qui est son principal objectif ; de même pour l’équipage de la 908 HDi FAP n°7, Marc Gené et Nicolas Minassian qui ne possèdent que deux points d’avance sur leur plus proche adversaire pour s’octroyer le titre Pilotes.

Dès leur première année de compétition, les 908 HDi FAP avaient démontré leur potentiel en remportant toutes les courses et le titre Constructeurs des Le Mans Series 2007. Avec le formidable travail de fiabilisation déclenché par l’équipe Peugeot Sport en vue de la saison 2008, elles allaient encore se montrer intraitables dans les courses de 1000 km face à une concurrence riche d’une expérience d’une dizaine d’années dans la discipline d’endurance. Seul un problème mécanique et des incidents de course allaient empêcher les 908 de réaliser des doublés dans chacune des courses des Le Mans Series qui leur auraient permis de remporter le championnat avant la limite. La course parfaite, elles allaient enfin l’obtenir le 17 août dernier au Nurburgring où elles arrachaient, après une première ligne en qualification, un superbe doublé en terre germanique, chez son principal rival Audi. Toute l’équipe Peugeot Sport a poursuivi son travail pour préparer l’ultime rendez-vous de la saison, les 1000 km de Silverstone, qui seront donc décisifs pour l’attribution des titres. Michel Barge, directeur de Peugeot Sport, a défini les objectifs de cette course : « Remporter d’abord le titre Constructeurs serait très important pour notre Marque. Les six points d’écart sur notre concurrent direct nous contraignent à une stratégie agressive, l’idéal serait de rééditer la course du Nurburgring, sinon de placer au moins une voiture devant les Audi. Nous avons démontré cette année que la 908 HDi FAP était à l’aise sur tous les types de circuit, et particulièrement efficace sur les enchaînements rapides comme ceux du circuit de Silverstone. Et si nous sommes devant les Audi, le titre Pilotes ira tout naturellement à l’équipage de la 908 n°7 de Marc et de Nicolas puisque l’autre équipage, la n°8 de Pedro Lamy et Stéphane Sarrazin, champions 2007, ne peut plus prétendre à ce titre. »

L’un des quatre pilotes des 908 HDi FAP sera en quelque sorte, et bien que Français, le régional de l’étape : Nicolas Minassian est toujours très à l’aise à Silverstone comme il l’avait montré l’an dernier en obtenant pole position, meilleur tour en course et victoire : « Marc et moi ne voulons pas jouer les épiciers. Le dimanche soir de Silverstone, nous espérons repartir avec la coupe de la victoire et le titre de champion des Le Mans Series. Ce serait la plus belle façon de clore cette saison 2008. Je suis très serein et décontracté et j’aborde cette course avec comme objectif principal de gagner ! Le titre suivra obligatoirement. L’an dernier nous avions décroché le hat trick à Silverstone. Marc et moi aimons beaucoup le tracé, j’adore l’enchaînement des virages de Copse, Becketts et Stowe qui se négocie à plus de 250 km/h. C’est bien là que je prends le plus de plaisir. Je le considère comme mon circuit préféré et fétiche. D’ailleurs si par bonheur nous remportons le titre Pilotes en plus du titre Constructeurs, ce serait mon premier titre en sport automobile ! J’ai été désigné pour faire la qualification, face à Stéphane Sarrazin sur l’autre 908. »

Le départ de la course des 1000 km sera donné dimanche à 11h20 pour 195 tours du circuit de 5,141 km.

Couverture télévision : à suivre sur Eurosport et Motors TV.