Pour la saison 2008, quatre pilotes bien établis en DTM auront le privilège de s’installer au volant de l’Audi A4 DTM de la quatrième génération : le tenant du titre Mattias Ekström (Suède), le vainqueur record du Mans Tom Kristensen (Danemark) ainsi que les deux Allemands Martin Tomczyk et Timo Scheider.

Mais le cockpit des cinq autres Audi d’usine sera également confié à des pilotes performants : Oliver Jarvis (Grande-Bretagne), Alexandre Prémat (France), Mike Rockenfeller et Markus Winkelhock (tous deux Allemagne) s’élanceront avec la voiture championne de l’année dernière, alors que Katherine Legge (Grande- Bretagne) s’installera dans le baquet d’une A4 du millésime 2006.

« Notre équipe de pilotes est la plus forte que nous ayons jamais eu en DTM », affirme le Dr Wolfgang Ullrich, Directeur de la compétition Audi, d’un air convaincu.

« Ce que j’ai vu lors de notre stage d’hiver et lors des essais m’a beaucoup impressionné. De par leur mental et leur forme physique, nos pilotes avaient déjà un très haut niveau en 2007. Mais ils ont encore fait des progrès et l’équipe est encore plus soudée. Nous nous sentons forts et nous pensons former une unité compacte. »

Sur les neufs pilotes officiels Audi, six étaient déjà de la partie l’année passée. Oliver Jarvis, Katherine Legge et Markus Winkelhock sont, quant à eux, de nouvelles recrues dans l’équipe DTM d’Audi. Les pilotes Audi pour le DTM 2008 en un coup d’oeil :

Mattias Ekström (S/29) : Le champion DTM 2004 et 2007 a remporté la « Race
of Champions » deux fois de suite en l’emportant sur Michael Schumacher la dernière fois. Ekström a déjà réussi en rallye aussi et est considéré être un vrai talent multiple. Son idole plus grand est Walter Röhrl. Ekström adore ses deux chiens Lou et Moss et tout ce qui est équipé d’un moteur. Il vit au bord du lac de
Constance du côté suisse.

Oliver Jarvis (GB/24) : Super talent de Grande-Bretagne. Jarvis est vu remettre en 2005 le convoité McLaren Autosport BRDC Award. Il a conquis des victoires pour son pays dans la série A1 GP et a triomphé fin 2007 au célèbre Grand Prix de Formule 3 à Macao. Jarvis début en voiture de tourisme en 2008. Il vit en Grande-Bretagne près de la ville universitaire de Cambridge à Burwell, où il est né.

Jarvis rejoint Audi

Tom Kristensen (DK/40) : Le Danois est le pilote le plus couronné des 24 Heures du Mans avec sept victoires au classement général. Il est complètement rétabli de son grave accident survenu au début de la saison DTM 2007 et s’est montré en une forme époustouflante lors du stage hivernal d’Audi. Kristensen aime le vélo. Il fait la navette entre le Danemark et Monaco et est fier papa de trois enfants.

Katherine Legge (GB/27) : Le Britannique, prononcez « Lègue », est considérée l’une des femmes les plus rapides au monde. Après Michèle Mouton, Tamara Vidali et Vanina Ickx elle est la quatrième dame à s’élancer sous le signe des quatre anneaux. Legge a disputé la série Champ Car au cours des deux dernières saisons et est à ce jour la seule femme à avoir remporté une course importante de monoplaces en Amérique du Nord. Elle début en voiture de tourisme en 2008.

Alexandre Prémat (F/25) : Il est un des plus grands espoirs en France. Prémat réussi pour son pays dans la série A1 GP et s’est battu pour le titre en GP2 en tant
que coéquipier de Nico Rosberg et de Lewis Hamilton. Du premier coup il était l’un des pilotes DTM les plus rapides en 2007. Le Français vit dans un appartement à Paris qu’il a restauré lui-même. Il entretient sa forme grâce, entre autres, au karaté.

Mike Rockenfeller (D/24) : « Rocky » est l’un des jeunes pilotes allemands les plus prometteurs. A été à 20 ans il était le plus jeune champion de tous les temps de la Carrera Cup. Le youngster est passé de Porsche à Audi en 2007 et s’est élancé de la première ligne de la grille pour monter sur le podium dès sa deuxième épreuve DTM. Mike Rockenfeller vit au bord du lac de Constance du côté suisse et est un grand fan de foot.

Timo Scheider (D/29) : Le Allemand a disputé le DTM dès 21 ans et est avec 77 courses l’un des pilotes les plus avertis de ce championnat. Son meilleur résultat à ce jour était deuxième à la finale 2007 à Hockenheim. Scheider aime entretenir sa forme physique grâce au supermotard. Il fait confiance à l’entraînement mental et va chercher de l’énergie dans la nature presque tous les jours. Scheider vit en Autriche avec sa fiancée et son jeune fils.

Martin Tomczyk (D/26) : Le Bavarois est déjà, à 26 ans, un pilote averti du DTM. En est déjà à sa 8e saison DTM en 2008. Il a été en 2007 le meilleur Allemand en DTM et s’est battu pour le titre jusqu’à la dernière ligne d’arrivée. Vit dans sa ville natale Rosenheim et collectionne des icônes du cinéma grandeur nature. Tomczyk adore rouler en Harley et en kart et est un adepte de bateaux au format réduit télécommandés.

Markus Winkelhock (D/27) : Fils de Manfred Winkelhock, le pilote de Formule 1 allemand victime d’un accident mortel en 1985, a fait fureur au Nürburgring en 2007, lorsqu’il a pris la tête de la course pendant un bon moment dès son début en Formule 1. Winkelhock est considéré être quelqu’un qui est toujours de bonne humeur et que l’on peut aborder à tous moments. Il vit dans sa ville natale Waiblingen et a l’étoffe de devenir une vraie vedette du DTM.