Racing Forever

Ce qui devait être une fête s'est transformé en tragédie. C'était quelques heures avant le départ de la course, durant la séance du warm-up, le drame commence avec l'accident de Ed Carpenter le protégé de Tony George, il frappe violemment le mur avant de redescendre doucement sur la piste. Les autres pilotes le voient, ralentissent ou parviennent à l'éviter, mais derrière, Paul Dana va lui le percuter à pleine vitesse. La violence du choc est inouïe, la voiture de Carpenter part dans une série de toupie, alors que celle de Dana s'envole avant de retomber lourdement et de percuter le mur.

Les deux pilotes ont été emmenés immédiatement à l'hôpital, si Carpenter s'en sort avec plusieurs blessures sérieuses, Paul Dana lui n'y survivra pas.

L'ambiance est donc lourde au départ de la course, l'équipe Rahal a fort logiquement déclaré forfait, Danica Patrick et Buddy Rice n'avaient sûrement pas le c?ur à courir malgré leur 3 ème et 6 ème place respective aux qualifications. Les 16 voitures qui ont pris le départ ont alors fait le spectacle, tout d'abord il est vrai la prudence était de mise, mais les 20 derniers tours ont été haletants, les deux pilotes Penske (Hornish Jr et Castroneves) et Ganassi (Wheldon et Dixon) se livrant à une bataille d'une rare intensité, le champion en titre franchissant en premier la ligne d'arrivée avec 14/100 ème de seconde d'avance sur Castroneves.

Cependant, l'IRL ne pouvait craindre pire début de saison, c'est le troisième pilote à perdre la vie au volant d'une indycar depuis 1996. Comme Scott Brayton et Tony Renna, Paul Dana est mort lors des essais, car malgré la dangerosité des courses en peloton à grande vitesse, il n'y a eu jusqu'à présent aucun décès en course.

Classement de la course :

1. Dan Wheldon
2. Helio Castroneves
3. Sam Hornish Jr
4. Dario Franchitti
5. Scott Dixon
6. Kosuke Matsuura
7. Scott Sharp
8. Felipe Giaffone
9. Tomas Scheckter
10. Eddie Cheever
11. Tony Kanaan
12. P.J. Chesson
13. Bryan Herta
14. Buddy Lazier
15. Marco Andretti
16. Vitor Meira