IRL 2005 : Spécial Indy 500
La course
Wheldon boit du p'tit lait
L'une des trois plus grandes épreuves du sport automobile au monde va débuter sur le mythique ovale d'Indianapolis.
Les grandes attractions de la journée, seront les prestations de Danica Patrick, et celle de Sébastien Bourdais, deux rookies, mais pas n'importe lesquels.
Dès le drapeau vert agité, Kanaan le poleman et Hornish se livrent un magnifique duel pour prendre la tête de la course, ils alterneront cette position durant de nombreux tours. Danica Patrick, la chouchoute du public dépasse le vétéran Scott Sharp pour la quatrième place. Le Français navigue autour de la 13 ème place en ce début de course.
C'est partit pour la légende !
Seulement 15 tours d'effectués, et déjà les premiers attardés se font rejoindre par Kanaan. Larry Foyt sera le premier pilote à provoquer un drapeau rouge ce dimanche, après avoir touché le mur, Castroneves l'évitera de justesse. La première salve de ravitaillement est donc lancée, Patrick remonte à la troisième place à l'issue de ceux-ci. Buddy Lazier est l'homme fort au re-start, remontant coup sur coup Castroneves et Patrick pour se retrouver 4 ème .
Sam Hornish Jr profite d'une légère confusion en tête pour s'emparer de la première place. Et au quart de la course, il devance Kanaan et Franchitti. Wheldon se retrouve à la cinquième place après une seconde salve de ravitaillement sous drapeau vert. Bruno Junqueira, le co-équipier de Bourdais va alors percuter très durement le mur, il restera immobilisé dans sa voiture quelques temps, c'est AJ Foyt IV qui est impliqué dans cet accident, après avoir gêné le Brésilien qui lui prenait un tour.
Danica Patrick et Fernandez ont des problèmes aux ravitaillements, les deux vont caler, la jeune américaine repartira 16 ème , alors qu'Hornish reste en tête, Bourdais lui se retrouve dans le top 10. A mi-course, Vitor Meira entre dans le top 5.
Hornish jr ne gagnera pas encore cette fois-ci
Nouvelle neutralisation suite à l'accrochage entre Dixon et Hearn. Au restart, Wheldon remonte petit à petit comme Patrick qui pointe à la 12 ème place. Franchitti s'empare de la tête de la course. 147 ème tour synonyme une fois de plus d'abandon pour Sam Hornish Jr décidément maudit sur ce circuit, suite à une touchette avec Bourdais qui l'enverra dans le mur.
Il reste 40 tours, et le sprint final commence à prendre forme, mais quelques secondes avant le re-start Danica Patrick part à la faute et entraînera avec elle rien de moins que Enge, Patrick, Scheckter, et Bucknum. Seule la jeune femme parviendra à reprendre la piste, et Tomas Scheckter est une fois de plus une victime innocente.
Meira s'empare de la première place au re-start, devant Wheldon, Franchitti, et Bourdais, Danica est 8 ème . Roger Yasukawa abandonne suite à un problème moteur et entraîne une ultime neutralisation, certain vont faire le choix de ne plus s'arrêter dont Patrick qui s'empare de la tête. Scott Sharp se fait pénaliser pour blocage excessif et perd ainsi toute chance de victoire. A 15 tours de la fin, Patrick devance Wheldon, mais une nouvelle neutralisation causée par Matsuura provoquera une mini confusion, l'Anglais ayant passé l'Américaine juste avant que les lumières ne clignotent.
10 tours et dernier re-start, très chaud, puisque Patrick reprend la tête, mais Wheldon ne se laisse pas faire et l'a repasse à 7 tours de la fin, en gérant les derniers tours. Bourdais va alors finir sa course dans le mur au dernier tour, provoquant un énième drapeau jaune, et la victoire par conséquent de Dan Wheldon, devant Meira, Herta et Patrick.
Dan Wheldon s'impose donc comme l'homme à battre de ce début de saison de l'IRL et il vient par la même ajouter une ligne de plus à son CV, et quelle ligne !
Classement de la course :
Olivier Jennequin , publié le 31 mai 2005
© Photos : IRL
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