Racing Forever

IRL 2005 : Interview Tomas ENGE

C'est l'Amérique !

Enge vivra t'il le rêve Américain ?

Pilote d'origine Tchèque, Tomas Enge a gravi les échelons du sport automobile en europe.

Tout au long de sa carrière, il est tout d'abord passé par la Ford Fiesta cup dans son pays natal avant de gagner les rangs de la formule Ford puis de la Formule 3 en Allemagne pour enfin aboutir enF3000 à partir de 1998.

Sa meilleure saison au niveau international est l'année 2001, au court de laquelle il finit 3 eme du championnat de F3000. C'est cette même année qu'il a touché au rêve de tout pilote de monoplace en s'installant derrière le volant d'une Prost Acer à la fin de la saison.

En 2002, Tomas ne trouva pas de baquet pour continuer dans la discipline reine, il arpente depuis divers championnat GT (LMES, GT FIA, ALMS) en ne réalisant aucune saison complète.

A la fin de l'année 2004, il dispute les deux dernières courses du championnat IRL, ce qui l'a conduit à signer dans l'écurie Panther Racing pour l'intégralité de la saison 2005.

Tomas Enge a accepté de répondre aux questions de Racingforever sur son passé en sport automobile et sur son futur au sein de la série IRL.

Bonjour Tomas, en 2004 tu as piloté dans les deux dernières courses du championnat IRL, comment c'était par rapport à la F1 ?

Ce sont deux types de disciplines très différentes. Cependant les deux séries ont des voitures rapides et puissantes et l'adrénaline lorsque vous pilotez est la même.

L'IRL est plus stratégique, vous devez rester totalement concentré sur toute la distance de la course.

Est-ce que la F1 est encore dans tes projets ?

Je pense que c'est un but pour tous les pilotes avec des grosses ambitions parce que c'est le sommet du sport automobile. Cela fait encore partie de mes rêves mais je suis réaliste et je sais que la probabilité que je le réalise encore est très petite.

En 2004 tu as piloté dans trois catégories différentes, IRL, GT et F3000. Quelle a été la plus intéressante en terme de pilotage et de sensations ?

Chaque catégorie a quelque chose de spécial. Bien sur, l'IRL est très populaire aux Etats-Unis, les courses se font en groupe très serré et vous ressentez beaucoup de « g » sur les ovales.

Le GT au Mans est quelque chose de très spécial car les 24 Heures sont tellement célèbres.

Pilotez en F3000 signifie piloter sur la même piste que les F1, le même week end et la voiture est légère et très puissante.

En 2005 tu rejoins l'IRL pour toute la saison chez Panther Racing. Pourquoi as-tu pris cette décision ?

C'était ma meilleure offre. En plus, je suis dans un top team dans une série très populaire aux USA.

Pourquoi as tu choisi Panther Racing ?

J'étais en contact avec eux depuis deux ans après les tests que j'ai effectués en 2003 pour eux.

L'équipe a une très bonne expérience, est très motivée et possède une histoire pleine de succès.

Je suis très content de piloter pour eux et je pense que nous aurons de très bons résultats.

Ton coéquipier sera Tomas Schekter, tu le connais, pense-tu que vous travaillerez bien ensemble ?

Nous avons en effet piloté en F3000 en 2000, nous étions équipiers chez le McLAren Junior Team. Il est très sympa et nous nous entendons très bien. C'est un avantage de se connaître et je suis content que nous travaillions encore ensemble. Nous avons des buts communs et en temps que la seule équipe Chevrolet nous allons travailler en étroite collaboration.

Les tests à Miami en ont été un bon exemple, nous avons testé différentes choses et avons pu accomplir beaucoup de travail et les bons résultats ont suivi.

Comment te sens-tu à l'idée de courir les 500 Miles d'Indianapolis ?

Evidemment, c'est la plus importante course avec une grande histoire. J'ai eu assez de chance pour courir en F1, au Mans, et je vais faire les 500 Miles cette année, cela va être fantastique.

Que penses-tu de la « guerre » entre l'IRL et le Champcar, penses-tu qu'il y a la place pour deux disciplines majeures de monoplace aux USA ? Devraient-elles se réunirent ?

Ce n'est pas une question qui me concerne. Je ne suis pas propriétaire d'écurie ou promoteur. Je préfère rester éloigné de ces choses. Mon boulot est de faire de mon mieux derrière un volant, quelle que soit la voiture. Cependant, étant donné le nombre de voitures sur les grilles de départ et le nombre de fans des deux championnats, ce serait mieux si ces deux disciplines se réunifiaient.