Racing Forever

WRC 2006 : Rallye de Wales Grande Bretagne

Présentation

Vrai 'Galles', vrai régal.

Encore familièrement dénommé 'RAC' - les légendes ont la peau dure - la manche britannique du WRC, devenue 'Wales' - Galles, en français -, a repris après deux années 'septembre' la date hivernale traditionnelle qui était la sienne depuis 1959. Les amoureux des rallyes ne peuvent que se réjouir de retrouver une épreuve où l'on roule à la lumière des phares, où la nuit, le brouillard, la pluie, la boue, voire la neige constituent un cocktail unique. Et pour tout dire magique !

Comme ce fut le cas en Nouvelle Zélande, les triples champions du monde Sébastien Loeb et Daniel Elena sont présents au Pays de Galles uniquement pour effectuer les reconnaissances.

Depuis qu'elle a élu domicile au pays de l' Y Ddraig Goch , le célèbre dragon rouge qui depuis l'an de grâce 678 flotte fièrement sur les étendards de la Principauté, la manche britannique du mondial tient tout entière dans un carré de quelques dizaines de kilomètres de côté, adossé au Brecon Beacons National Park et largement ouvert sur le canal de Bristol, d'où déboulent à vive allure les grains chargés de pluie soufflés par une météo généralement capricieuse.

Les spéciales galloises sont plutôt rapides. En 2003, dernière année 'novembre' du rallye, les vitesses moyennes oscillaient entre 100 et 115 km/h.

Les tracés utilisent essentiellement les routes ouvertes par la Forestry Commission, mais deux d'entre eux sont situés dans le camp d'entraînement militaire de Sennybridge, sur le plateau sauvage du Mynydd Epynt. Dans l'ensemble, ces spéciales empruntent des chemins au soubassement empierré, dur.

Par temps sec, ce revêtement est abrasif. En cas de pluie, la fine pellicule de terre qui le recouvre devient une boue glissante comme du verglas tandis que certains passages, plus meubles, ont tendance à se creuser.

Les conditions de route seront donc, plus que de coutume sur la terre, largement tributaires de la météo, des températures et des précipitations qu'elle proposera.