Racing Forever

WRC 2006 : Rallye de Suède

les réactions chez Kronos Citroën

L'ARGENT POUR LOEB/ELENA

Si le patinage de vitesse sur WRC était discipline olympique, Sébastien Loeb et Daniel Elena se seraient vus passer au cou la médaille d'argent sanctionnant leur premier accessit. Et grâce à la belle septième place obtenue par Xevi Pons et Carlos Del Barrio, le Kronos Total Citroën World Rally Team aurait décroché la médaille d'or par équipe, en marquant sur le sol suédois plus de points 'Constructeurs' que ses rivaux.

« Jusqu'au départ de la dernière spéciale, nous avons tout essayé, vraiment tout ! Aujourd'hui, Marcus [Grönholm] était le plus fort. » Laconique, le résumé de Seb contient la légitime pointe de déception du combattant qui n'a pu prendre le dessus.

« Ce matin, lorsque sa voiture a connu un problème et que nous sommes revenus à moins de quinze secondes, nous avons tenté un choix de pneus osé. De la sorte, nous n'avons pas de regrets. Cette nouvelle deuxième place, les huit points 'Pilotes' et 'Constructeurs' sont bons à prendre pour débuter une saison qui devrait être passionnante : elle sent bon la bagarre ! »

« Au cours de ma quatrième participation à ce rallye, la première au volant d'une WRC, j'ai appris. que j'avais encore beaucoup à apprendre en Suède », plaisante Xevi Pons, manifestement ravi « J'ai atteint l'objectif qui m'avait été fixé par l'équipe : finir le rallye et ramener des points 'Constructeurs'. Je suis content de n'avoir pas commis d'erreur. Et aussi d'avoir pu dans certaines spéciales quantifier mes progrès. En plus je marque deux points 'Pilotes'. Tout cela fait que je garderai un souvenir extrêmement positif de ce rallye ! »

« Vivement le Mexique ! » exulte Dani Sordo, avec la joie d'un potache conscient d'avoir réussi son examen. « Une première participation en Suède au volant d'une Word Rally Car, c'est une chose terriblement difficile. Comment, sans expérience de ce terrain, prendre de bonnes notes en deux passages à 70 km/h et les exploiter lorsqu'on déboule parfois en course à 180 km/h ? Je pense avoir trouvé quelques réponses à ces questions. L'équipe a fait un super boulot et m'a permis au volant d'une voiture sans soucis d'engranger un maximum d'informations. Je m'en veux juste un peu d'avoir commis une faute qui me coûte sept minutes. »

« Nous sommes heureux ! » Marc Van Dalen, team principal tire un bilan très positif de la course.

« Sébastien a été superbe, comme de coutume. Il a été le seul à pouvoir suivre le rythme de Marcus Grönholm, incontestablement l'homme le plus rapide ici. La performance de Xevi est au-delà de mes espérances. Régulier, auteur d'un sans faute, il nous apporte un résultat que nous ne pouvions imaginer, vu le nombre de spécialistes locaux qui disposaient de World Rally Cars. Il peut légitimement être fier de lui.

Dani a certes commis une petite erreur, mais il ramène une voiture intacte. Enfin, comme au 'Monte Carlo', l'équipe a fonctionné sans le moindre problème. Dans un rallye que beaucoup de ses membres ne connaissaient pas, c'est remarquable et très encourageant au moment d'aller découvrir le Mexique. »