Race of champions 2006 :
Nations cup
La Finlande triomphe
C’est la Nations Cup qui entamait les hostilités pour la troisième édition de la Course des Champions au Stade de France©.
Le principe est simple, deux pilotes de chaque pays (l’un typé circuit, l’autre typé rallye) s’affrontent sur le tout nouveau tracé à bord de divers bolides allant des Aston Martin aux Porsche et Renault Mégane en passant par les buggys ROC et les Citroën Xsara.
Il y a pourtant eu un pilote qui a eu pour tâche de défendre les couleurs de son pays tout seul : Travis Pastrana, l’Américain après les forfaits consécutifs de Johnson et Speed aura été très impressionnant tout le long de la soirée et l’un des favoris du public.
Il pleut pour le premier duel visant à éliminer une des deux équipes représentants la France, et c’est l’équipe Playstation France composé de Loeb et Bourdais qui remporte son duel face à Muller et Peterhansel. Il y a du spectacle alors que les différentes nations s’affrontent, Gronholm, McRae, Schwarz réchauffe le public. Malheureusement pour celui-ci, aucune équipe de France ne parviendra à la finale.
Cette grande finale oppose « l’équipe » des USA de Pastrana à l’équipe de Finlande (Gronholm et Kovalaïnen). L’américain aura été formidable, enchaînnant les manches, le public aura apprécié.
Kovalainen aura lui aussi été impressionnant de facilité, lui qui on se souvient avait battu Schumacher et Loeb il y a deux ans et qui fera le grand pas en Formule 1 chez Renault l’an prochain a été également très apprécié par le public.
Pour la première manche de cette finale, Pastrana va perdre toute ses chances face à Kovalainen dans un tête à queue. Mais comme on dit rien n’est jamais perdu et l’Américain remportait la seconde manche après que Gronholm ait calé au départ. Tout se jouait donc sur la dernière manche mais hélas pour l’Américain, le Finlandais se montrait intraitable et faisait remporter à son pays sa première Nations Cup.
Equipe de Finlande :
Heikki Kovalainen : « Non, je n’ai pas qualifié la Finlande tout seul, Marcus a fait du bon boulot mais il est tombé face à Loeb. »
Marcus Grönholm : « C’est la 1ère fois que je gagne sans remporter un seul duel ! Je ne suis pas dans un bon jour, au moins j’ai amusé le public ! »
Equipe des USA :
Travis Pastrana : « Eh, je ne suis pas tout seul ! Jimmie m’encourage à fond. Je suis ravi d’avoir battu les Allemands. Le 1er virage est totalement fou ! Battre des types comme McRae et Coulthard, c’est extraordinaire, un moment très fort de ma saison ! Je m’en fous si les gens ont des millions d’excuses, mais dans quel monde un gars comme moi peut battre David Coulthard ? J’adore ce monde là, celui de The Race of Champions-Nations Cup, et je veux y rester ! »
Le mot de la fin ira à Johnson présent pour soutenir son équipier « Finalement il n’avait pas besoin de moi »
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O.Jennequin, publié le 17 décembre 2006
© Photos : O.Jennequin www.racingforever.com
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