Racing Forever

Raid 2006 : Rallye de Tunisie

Volkswagen avec de Villiers et Sainz

le Race touareg

Volkswagen engagera deux Race Touareg pour les pilotes officiels Giniel de Villiers (Afrique du Sud) et Carlos Sainz (Espagne) au Rallye de Tunisie. La 2e manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes tout terrain, qui se déroulera du 9 au 17 avril, sera la 2e épreuve disputée cette année par Volkswagen Motorsport après le Dakar en janvier. Lors de la classique des déserts, Volkswagen avait remporté la 2e place grâce à Giniel de Villiers et à sa copilote Tina Thörner (Suède). Quant à la Coupe du Monde FIA des Rallyes tout terrain, Volkswagen s'élance comme tenant du titre.

«Le Rallye de Tunisie s'intègre très bien dans notre programme de préparation du Dakar 2007, parce qu'une grande partie du parcours est sablonneuse. Et c'est justement sur ce terrain de désert classique avec des dunes et de l'herbe à chameaux que nous envisageons des progrès», déclare le Directeur de Volkswagen Motorsport, Kris Nissen.

Giniel de Villiers et Carlos Sainz restent pilotes officiels Volkswagen en 2006

Avec Giniel de Villiers et Carlos Sainz, deux pilotes officiels Volkswagen sont déjà fixes pour la nouvelle saison. «Giniel et Carlos ont fourni une preuve impressionnante de leurs capacités lors du Dakar. Nous sommes heureux de pouvoir continuer notre coopération avec eux», explique Kris Nissen.

Giniel de Villiers, 2e au classement général et vainqueur d'étape lors du Dakar en janvier, avait rejoint l'équipe Volkswagen au printemps 2005. «La 2e place au Dakar m'a donné envie d'en faire plus. C'est pourquoi je suis très heureux de pouvoir aussi collaborer à l'avenir à ce projet ambitieux de Volkswagen», sourit le Sudafricain de Stellenbosch, qui a aujourd'hui 33 ans. En Tunisie, il sera pour la première fois navigué par Dirk von Zitzewitz (37). L'Allemand est engagé comme copilote chez Volkswagen depuis le Dakar 2005.

Carlos Sainz disputera en 2006 sa première saison complète en rallye-raid. Le Madrilène de 43 ans, double Champion du Monde et vainqueur record (26 victoires) dans les rallyes classiques, a fait ses débuts en rallye-raid en octobre dernier au volant du Race Touareg 2 et a fait fureur lors de son premier Dakar en janvier en décrochant quatre victoires d'étape. «Après mon premier Dakar, je sais ce qui rend ce rallye unique en son genre et comment le gagner. De toutes façons, le Race Touareg possède le potentiel requis. Nous allons travailler dur pour développer notre potentiel et l'exploiter de manière optimale», dit Carlos Sainz, qui s'alignera pour la première fois avec Michel Périn (49) dans le baquet du copilote en Tunisie. Le Français est membre de l'équipe Volkswagen depuis 2004 et a gagné l'année passée la Coupe du Monde avec son compatriote Bruno Saby.