Racing Forever

CHAMPIONNAT DE FRANCE DES RALLYES

Lyon Charbonnières, affiche exceptionnelle

Le Championnat de France des Rallyes dont l'ouverture 2006 est programmée le vendredi 21 avril dans la région lyonnaise, s'annonce plus séduisant que jamais ! A tous les échelons de la compétition vitrine en rallye, le plateau réuni est de très haute volée. Comme il en l'habitude, le complexe de Lyon-Gerland accueillera une affiche exceptionnelle.

Plus particulièrement en WRC avec le duel qui devrait rythmer la saison 2006 entre Patrick Henry (Citroën Xsara WRC) et Nicolas Vouilloz (Peugeot 307 WRC). En Super 1600 où Cédric Robert (Renault Clio) fera figure d'épouvantail face à la meute des jeunes autres pilotes officiels. Ou encore en GT de Série, catégorie qu'ont choisie les deux derniers Champions de France, Nicolas Bernardi qui disposera d'une auto mythique, la Porsche 996 GT3 et de Stéphane Sarrazin qui pilotera la non attendue Aston Martin V8 Vantage.

Le 58ème Rallye Lyon Charbonnières - Rhône
Si Gerland servira de base de départ aux vérifications et de site d'accueil et de la toujours très prisée spéciale spectacle (vendredi à partir de 20h49), l'essentiel des opérations sportives aura lieu à Charbonnières pour un rallye concentré sur deux journées. « Du côté des spéciales, le tracé baptisé 'Chamelet' apparait et celui, traditionnel, des 'Sauvages' a été modifié », précise Michel Perrin, Président du Comité d'Organisation.

« Le reste du parcours est inchangé par rapport à 2005. Nous revenons au Lac des Sapins pour le parc d'assistance. » Avec 148 engagés en 'moderne' et 37 dans le cadre du Championnat de France des Rallyes VHC qu'il accueillera également, le 'Charbo' a une fois encore fait le plein ! Notons enfin que l\'ensemble des concurrents sera précédé par deux Suzuki Swift grâce au partenariat établi entre Suzuki France et la FFSA. Info Rallye offrira aux 200.000 spectateurs présents sur les routes conseils, prévention et informations sur le rallye.

WRC : le match des titans !
Avec 10 WRC dont des modèles tels que la Citroën Xsara WRC ou la Peugeot 307 WRC jamais encore apparus en compétition sur le sol français, le Charbonnières a de quoi faire des envieux, organisateurs de manches mondiales compris. L'affiche du rallye, et probablement de l'année, mettra aux prises Patrick Henry et Nicolas Vouilloz qui se présenteront l'un et l'autre au volant d'autos nouvelles.

Vouilloz qui bénéficie d'une première expérience de la 307 (en Corse où il était 8ème au soir de la première étape) partira sans doute de Lyon avec un léger avantage sur le vice-Champion de France 2005. Jérôme Galpin, fort de son expérience du Championnat, ou David Salanon, connu pour sa pointe de vitesse en Auvergne et sur d'autres terrains composeront sans doute pour les places d'honneur aux commandes de leurs 206 WRC respectives. Quant à Jérôme Grosset-Jeannin, issu du Rallycross et engagé sur une 307 WRC du BSA à l'image de Vouilloz, il découvrira la discipline.

Super 1600 : l'épouvantail Cédric Robert
Représentant officiel du Losange cette année, Cédric Robert (Clio Super 1600) s'annonce comme le favori n°1 de la catégorie, son expérience et son talent n'étant plus à prouver ! Face à lui, on retrouvera à Lyon son équipier Yoann Bonato qui a du remplacer au pied levé Arnaud Augoyard (le lauréat de la Renault Clio Cup 2005 est sous le coup d'une suspension de permis de conduire) et a accompli une très belle troisième étape lors du dernier Tour de Corse. Difficile d'établir un pronostic sportif concernant Philippe Aragneau (Peugeot 206 Super 1600, vainqueur du Volant 206 2005) et Fabien Fiandino (Citroën C2 Super 1600, vainqueur du Challenge C2 2005).

Trophée Michelin : record battu !
'Offrir à tous les équipages privés des conditions optimales de participation au Championnat national de référence'. C'est de cette idée qu'ont partagée les responsables de la FFSA, ceux de Michelin et les organisateurs du Championnat qu'est né le Trophée Michelin en 2004. Avec 30.000 € de dotation globale, une récompense en numéraire ou en pneumatiques jusqu'au 18ème classé sur chacune des huit épreuves du Championnat de France, le Trophée Michelin enregistrait en moyenne 24 engagement l'an dernier. Il y a fort à parier que le chiffre augmentera sensiblement cette année et qu'en tous les cas, le record de participation absolue sera battu dès le Charbo avec 37 partants !

A l'exception des WRC qu'il exclue réglementairement, le Trophée Michelin regroupe désormais un plateau très riche dans toutes les catégories (Super 1600, Kit Cars, groupe N, groupe F2000, GT de série) et attire l'élite des pilotes amateurs. Si Pascal Enjolras a décidé de remettre sa couronne en jeu, il n'est pas certain que l'auto originale qu'il présentera cette saison, une Peugeot 206 CC, permette de briguer une nouvelle distinction. Quoiqu'il en soit, il retrouvera pléthore de candidats sur le chemin du 'Trophée'. Il y a tout d'abord ceux qui lui ont mené la vie dure : Patrick Rouillard (Toyota Celica), Jacques Maraval (306 Maxi), Michel Bonfils (306 Maxi), Michel Civade (Subaru Impreza).

Il y a aussi et surtout les nouveaux venus aux dents longues que sont : Patrick Artru (306 Maxi), José Barbara (Impreza), Yves Pezzutti (306 Maxi - celle de Cuoq), Michel Giraldo (Clio Super 1600), Philippe Gomez (306 Maxi), Philippe Greiffenberg (Clio Super 1600) et pourquoi pas les possesseurs de Mitsubishi Lancer, Xavier Lemonnier, Thierry Vincent, Laurent Carbonaro qui pourraient ne pas seulement se contenter d'une victoire en groupe N.

GT de Série : le clou du spectacle !
Ragaillardi par une réglementation rallye désormais plus ouverte, le groupe GT de Série prend enfin toute son ampleur ! Après de (trop) longues années de 'disette', la marque Porsche présentera ses modèles sportifs les plus récents en rallye ! Le lyonnais Hervé Véricel et surtout Nicolas Bernardi ont ainsi opté pour la 996 GT3, sportive de rêve s'il en est. Immanquablement aussi attendue sur les routes sera l'Aston Martin de Prodrive, l'équipe britannique qui faisait briller les BMW M3 des Chatriot et Béguin à la fin des année 1980. Aujourd'hui pilote officiel Subaru en Mondial après avoir été sacré Champion de France en 2004, Stéphane Sarrazin renoue avec ses premières amours en rallye sur une diabolique V8 Vantage !

Formules de promotion : Clio Cup et Trophée Clio groupe N
Fidèles au Championnat depuis 2004, la Renault Clio Cup (22 représentants à Lyon) et le Trophée Clio groupe N (7) investissent de nouveau la scène. Dans la première formule de promotion citée, véritable pépinières de jeunes talents motivés par le volant officiel promis au vainqueur en 2007, Pierre Marché, Boris Carminati ou encore Thomas Barral présentent les meilleures garanties de réussite. Dans la seconde, Lionel Nicolas (victorieux en 2005) et Olivier Marty devraient jouer les épouvantails.

Championnat de France VHC : plateau garni
Comme en 'moderne', le rallye réservé aux véhicules historiques de compétition a attiré les 'foules' à Lyon. 37 concurrents ont en effet posté leur engagement ! Frédéric Chambon (Porsche 911) remet son titre dans la balance et sera d'emblée aux opposés à ses grands challengers de l'an passé : Charly Cauchois (Porsche 911), Jean-Rédelé (Alpine A310), Michel Closier (A110) et bien d'autres de ces possesseurs de voitures de légende !