Racing Forever

RALLYES FRANCE : Mont-Blanc/ Morzine

Le rallye chez Citroën

Caro et sa petite C2

Pour sa toute première course au volant de la Citroën Xsara WRC, Jérôme Grosset Janin remporte le rallye du Mont-Blanc. Au sein du Challenge Citroën C2, Laurent Caro s'est joué des difficultés et notamment d'une spéciale de Joux-Plane noyée dans le brouillard pour l'emporter.

Associé à Fabrice Gordon, Jérôme Grosset-Janin découvrait la Xsara WRC de l'équipe PH Sport. Fidèle à sa démarche, le Savoyard profitait de la première journée pour prendre la voiture en main : « Même si je suis loin d'en exploiter tout le potentiel, je suis déjà très à l'aise à son volant. J'apprécie notamment son train avant très directionnel ». Solide deuxième, il bénéficiait d'un ennui du leader pour prendre le commandement. L'ancien pilote de rallycross ne modifiait cependant pas son plan de marche : « Je possède une avance qui me permet de gérer. Je roule à mon rythme, sans prendre de risque…Est-ce que j'ai la pression ? Bien sûr que oui ! Je suis à domicile et je pilote une voiture au palmarès prestigieux… Comment peut-il en être autrement ? » Jérôme s'imposait à domicile, prenant, par la même occasion, la deuxième place du championnat.

Suivant les traces de la Citroën triple championne du monde, les C2 ont animé la course. Dès Joux Verte (ES1), le Challenge connaissait deux rebondissements : la sortie du leader, Jean-Renaud Marchal et les ennuis mécaniques (transmission) de Fabiano Lo Fiego. Classé avant-dernier, celui-ci effectuait une jolie remontée jusqu'à la 13e place. En tête, une bagarre à quatre opposait Ludovic Cluzel, Arnaud Morel, Jean-Sébastien Vigion et Laurent Caro. Ce dernier s'installait en tête mais cédait le commandement dans l'ES2. Nouveau leader pour 5 dixièmes, Cluzel ne conservait pas son bien très longtemps. Caro repassait devant dans la l'ES3 mais voyait Morel, alors en embuscade à 1s2, le lui ravir dans l'ES4.

En quatre chronos, le Challenge avait connu autant de changements de leaders ! Les trois spéciales clôturant la première étape, allaient se révéler décisives. Caro repassait une nouvelle fois en tête à l'issue de l'ES5 et confirmait dans la suivante où Morel abandonnait. Tandis que l'obscurité gagnait, il ne restait alors aux concurrents qu'à affronter la célèbre Joux Plane. Toujours compliquée à négocier, elle était rendue encore plus difficile par un épais brouillard. Caro faisait parler sa connaissance du terrain pour creuser définitivement l'écart. Cluzel perdait d'un coup 1min15, Pascal Mackerer concédait 1min11s et Thierry Monnet 59s4… Seul Jean-Sébastien Vigion, très régulier jusque là, limitait les dégâts avec un retard de 32s8.

Bien installé dans le fauteuil du leader, Caro maîtrisait parfaitement la deuxième étape pour remporter, non loin de chez lui, une victoire bien construite. Vigion contrôlait l'écart avec son suivant pour terminer deuxième. La dernière marche du podium se jouait dans l'ultime spéciale. Parti 5e, Mackerer frappait fort et dépassait d'un seul coup Monnet et Cluzel qui échoue à la plus mauvaise place (4e). Julian Carret, l'une des victimes du piège de Joux Plane, avec 1min44s perdue, effectuait une belle deuxième journée. Il passait le Finlandais Janne Perälä (9e), remarquable 3e dans le brouillard de la veille et Frantz Comoli quelque peu irrégulier sur un parcours qu'il découvrait. Bon retour également de Laurent Eydoux, finalement 8e après une entame hésitante.

Au classement du Challenge, Mackerer prend la tête avec 140 points. Il devance Vigion de 13 unités. Carret suit avec 121 point. Monnet est 4e (120) tandis que Marchal rétrograde à la 5e place.

Classement final du Challenge Citroën C2 au Rallye du Mont-Blanc 2006

1. Laurent Caro/Debornes Yannick, en 2 h 26 min 27,4 s
2. Jean-Sébastien Vigion/Eric Yvernault, + 56,1 s (1er ‘Chevron Junior Michelin’)
3. Pascal Mackerer/Hubert Risser, + 1 min 40 s
4. Ludovic Cluzel/Rose-Marie Lenormand, + 1min 41,1 s
5. Thierry Monnet/ Thierry Salva, + 1 min 46,1 s
6. Julian Carret/Jean-Rodolphe Guigonnet, + 2 min 29,7 s (2e ‘Chevron Junior Michelin’)
7. Frantz Comoli/ Thiphaine Antoni, + 3 min 12,5 s (3e ‘Chevron Junior Michelin’)
8. Laurent Eydoux/ Thierry Tible, + 3 min 21,6 s
9. Janne Perälä/Risto Pietiläinen, + 3 min 55,3 s
10. Jean-François Prats/Nicolas Herbin, + 3 min 56,3 s
11. Jacques Bourrat/Bertrand Bourrat, + 6 min 13,3 s
12. Nicolas Schaller/Thibaut Couleur, + 6 min 52,9 s
13. Fabiano Lo Fiego/Hubert Brun, + 7 min 27,5 s
14. Alexis De Albertis/Franck Gely, + 9 min 17,1 s
15. Jean-Marc Ripault/Gilbert Denis, + 9 min 55,5 s
16. Damien Testor/Thierry Soulard, + 10 min 04,7 s
17. Nicolas Régnier/Cédric Pirotte, + 8 min 39,7 s
18. Renald Bourdillat/Olivier Dembour, + 14 min 15,2 s
19. Michaël Lobry/Christophe Note, + 15 min 49,5 s
20. Gilles Ponchel/Didier Pannetrat, + 23 min 59, 4 s
21. Pascal Lescloupe/Le Page Annabelle, + 27 min 02 s