WRC 2005 : Rallye de France

Les pilotes Citroën et la Corse

Sébastien Loeb.

Pouvez-vous nous dire ce qui reste LE souvenir de chacune de vos cinq précédentes participations ?

« En 1999, avec la Saxo, on avait failli 's'y mettre' sur la bosse de Calvese, mal évaluée. A ce qu'on m'en a dit, notre envolée avait eu un certain succès auprès du public. L'année suivante est forcément inoubliable : nous disposions pour la première fois d'une World Rally Car. En 2001, nous voulions gagner en Super 1600, afin d'être sûrs du titre avant le 'RAC', toujours incertain.

La bagarre avec Andrea Dallavilla reste une des plus intenses dont je me souvienne. La dernière spéciale, en 'slicks' sous la pluie, ce fut plutôt 'chaud' ! L'édition 2003 est celle de la 'boulette', facturée dix minutes sur le talus. Quant à 2004. les deux titres en France, devant notre famille, les amis. Que du bonheur. »

Vous aimez 'jouer' avec la voiture en dérive sur un fil dans les portions rapides. La Corse, ce n'est pas ce style de pilotage. Qu'est-ce qui vous plaît sur ces routes ?

« J'aime leur rythme. Avec nos voitures, les spéciales corses ne sont pas aussi lentes qu'on le croit. Nous sommes parfois sur le troisième rapport, mais le plus souvent en 'quatre' ou en 'cinq'. Il n'y a quasiment pas d'allonges [de portions rectilignes], il y a des tronçons bosselés qui 'jettent' la voiture, il y a de l'animation.

Bref, il se passe toujours quelque chose, on ne s'ennuie jamais. Ce que j'aime moins, c'est l'incertitude de la météo. En pneus pour route sèche sur l'eau, cela devient parfois franchement délicat, voire carrément dangereux. et en tout cas pas très amusant. Mais cela fait partie du rallye. »

Il est assez rare que vous annonciez votre désir de gagner avec autant de force.

« C'est vrai, j'ai du mal à cacher mon envie de remporter cette course. Bon ! Je dis que j'ai envie, je ne dis pas que je vais y arriver. J'ai envie parce que c'est le Rallye de France, parce qu'il y aura tous les amis et que nous aurons le soutien de milliers de supporters. J'ai envie aussi parce que je n'ai jamais remporté cette épreuve et qu'au moins une fois je suis passé à côté. Sur ce que nous avons vu jusqu'ici, nous devons avoir nos chances.

La Xsara est excellente sur l'asphalte. Je dois être capable d'en tirer le meilleur parti. Si le sol reste sec, nous pouvons peut-être revivre ce qui s'est passé en Allemagne. S'il pleut, surtout de manière irrégulière et aléatoire. tout peut arriver, on l'a vu en 2003 ! Quoiqu'il en soit, nous allons essayer.»

. et à François Duval.

Parlez-nous de la Corse et du Tour de Corse.

« C'est le coin où j'aimerais aller en vacances. si j'en avais le temps. Le Tour de Corse est mon rallye préféré. Il est relativement lent, il se déroule sur un asphalte plutôt étroit, souvent bosselé, parfois glissant. Etre en pneus pour le sec sous la pluie ne me dérange pas. si tout le monde est dans la même situation ! En 2002, j'y pilotais pour la deuxième fois une World Rally Car et j'avais bien marché avant mon abandon. En 2003 j'y ai obtenu le deuxième podium de ma carrière et l'an dernier, je me battais en tête lorsque j'ai dû renoncer. Au pire, j'aurais dû finir deuxième. Bref, c'est un rallye où je me sens bien. » 

Comment imaginez-vous votre course ?

« Les routes corses ne sont pas celles du Deutschland, c'est évident. Néanmoins, c'est encore de l'asphalte, on doit pouvoir transposer un peu de la domination de nos Xsara et de nos pneus en Allemagne. Si c'est le cas, j'espère vraiment pouvoir finir sur le podium. »

Sur quelle marche ?

« Bonne question ! Seb est champion, il va rouler libéré, il a vraiment envie de gagner, ce qui met la barre très haut. Par ailleurs, lui et moi devons penser au championnat 'Constructeurs', qui est notre objectif prioritaire désormais. Ce serait bien que nous puissions assurer ce deuxième titre le plus vite possible. »