WRC 2005 : Rallye Wales GB

Une expérience satisfaisante pour Nicolas Bernardi

l'important était d'accumuler les kilomêtres

A l'issue de la troisième et dernière étape du Wales Rally GB, Nicolas Bernardi, membre de l'Equipe de France FFSA Rallyes, termine à la 15e place. Organisé pour la deuxième fois en septembre, la 12e manche du championnat du monde a bénéficié de conditions de routes étonnamment clémentes. Les chronos sont cependant rester très délicats à négocier. Que ce soit sur le sec ou dans la boue, le Wales reste l'une des épreuves les plus difficiles du championnat.

Après avoir déjà participé à deux reprises à cette manche, Nicolas possédait une petite connaissance du terrain. Il savait à quoi s'attendre dans les profondes et humides forêts Galloises. Pour lui, plus que la boue, plus que les billes de bois ou les ravins profonds, ce qu'il redoutait surtout c'était le pilotage d'une WRC sur la terre.

"Cela expliquait-il lors du shakedown de jeudi "n'a vraiment aucun rapport avec ce que j'ai pu conduire ici auparavant. Ma 206 WRC est beaucoup plus puissante et possède surtout quatre roues motrices. C'est certain, il va me falloir un temps d'adaptation."

Lors de la première étape, Nicolas éprouvait effectivement des difficultés à adopter les meilleurs réglages. Pas en confiance, il avait du mal à se libérer complètement : "Je trouvais que la voiture avait un comportement bizarre" analysait-il après l'arrivée."Je n'arrivais pas à sortir correctement des virages. Au premier service, j'ai fait modifier beaucoup de choses par l'équipe Bozian qui s'occupe de ma Peugeot.

Cela s'est un peu mieux passé après-midi puisque j'ai amélioré mes temps. Cependant, lors de la longue assistance de fin d'étape, nous sommes revenus en arrière car je pense que, plus que la voiture, c'est surtout moi qui ai besoin de réglages !"

Il entamait la deuxième étape dans cet état d'esprit et ses performances effectuaient un bon en avant. Il parvenait à limiter les écarts le séparant des spécialistes de cette surface. Tout n'était pourtant pas encore parfait. "Cela allait beaucoup mieux que lors du premier jour mais dans les portions rapides, j'avais encore du mal à me sentir parfaitement en confiance."

Lors de la dernière étape, il continuait sur le même rythme que la veille et atteignait son objectif de voir l'arrivée.

L'autre membre de l'équipe de France FFSA, Stéphane Sarrazin est sortie

"C'est un terrain vraiment particulier et malgré mes deux participations je ne maîtrise pas encore tout. Pour mon unique rallye sur terre de l'année, je ne voulais pas commettre de faute. Le but de l'opération était de réduire progressivement l'écart au kilomètre me séparant des plus rapides. De 3s au début, j'ai parfois réussi à tomber à 1,2s ce qui me satisfait pleinement. Je me suis progressivement senti à l'aise avec ma monture. Je voulais parcourir l'intégralité de l'épreuve pour accumuler les kilomètres, pour acquérir de l'expérience. C'est réussi."

Un autre pilote portant le label Equipe de France FFSA Rallyes, faisait ses premiers pas au Wales. Stéphane Sarrazin effectuait un beau début de course durant lequel il améliorait sans cesse ses performances. Une sortie de route (ES8) mettait malheureusement fin à sa course.

L'ensemble des membres de l'Equipe de France FFSA Rallyes, Nicolas Vouilloz, Stéphane Sarrazin, Alexandre Bengué et Nicolas Bernardi sera présent lors du Rallye de France Tour de Corse avec de grandes ambitions.

Comuniqué, publié le 20 septembre 2005
© Photos : Peugeot Sport et Subaru
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