RALLYE-RAID : Baja Portalegre

les hommes de Volkswagen satisfaient

Révision avant le Dakar

Wolfsburg (23 octobre 2005). Excellente entrée en matière pour le nouveau Volkswagen Race Touareg 2 : les pilotes officiels Volkswagen Jutta
Kleinschmidt/Fabrizia Pons, Carlos Sainz/Andy Schulz et Bruno Saby/Michel Périn ont terminé la Baja Portalegre au Portugal respectivement en deuxième, troisième et quatrième position du classement final. Lors de son début en rallye-raid, le double champion du monde des rallyes Carlos Sainz a marqué le meilleur temps de la première étape.

Le deuxième jour, l'Espagnol menait également le bal avant qu'une vis cassée sur la ligne d'échappement ne le retarde. Sainz a couronné sa première course sous les couleurs de l'équipe officielle Volkswagen par une deuxième victoire d'étape sur la dernière spéciale longue de 102 kilomètres.

Au Portugal, les pilotes Volkswagen ont dû lutter contre des pluies diluviennes.

La deuxième étape du rallye, en même temps la plus longue composée de deux spéciales de 169 respectivement 222 kilomètres, a emprunté des pistes boueuses et glissantes. Bruno Saby et son copilote Michel Périn, qui avaient remporté le titre de la Coupe du Monde des rallyes tout terrain pour Volkswagen dès juillet et donc avant la fin de la saison, ainsi que leur coéquipiers ont perdu du temps en raison de problèmes de visibilité dus à un pare-brise embué. Mark Miller, nouvelle recrue Volkswagen, et son navigateur allemand Dirk von Zitzewitz ont franchi la ligne d'arrivée en sixième position avec un Volkswagen Race Touareg ayant déjà disputé la Coupe du Monde des rallyes tout terrain.

Prof Wilfried Bockelmann (Coordination du Groupe, Développement technique Volkswagen AG)

«Le nouveau Volkswagen Race Touareg 2 n'a cessé de prouver son potentiel tout au long des trois jours de course. Plusieurs de nos pilotes, et surtout Carlos Sainz qui vient seulement de nous rejoindre, ont montré que la nouvelle voiture a dès aujourd'hui la capacité de gagner. Mais c'est un petit problème qui nous a coûté la victoire.»

Kris Nissen (Directeur Volkswagen Motorsport)
«Tout le rallye a été un franc succès. La décision de faire notre répétition
pour le Dakar au Portugal, a vraiment été la bonne. Dans ces conditions
extrêmement difficiles, tout le team a fourni un super boulot. Nous sommes
maintenant très confiants pour le Dakar.»

Sainz à l'attaque

Eduard Weidl (Directeur technique Volkswagen Motorsport)
«Nous sommes très satisfaits des performances du nouveau Race Touareg 2. Jutta et Carlos ont été en tête du rallye pendant un bon moment, même une double victoire aurait été possible. Nous avons appris beaucoup. Le nouveau Touareg a, certes, été soumis à des tests approfondis dans le désert, mais ici, avec la pluie et la boue, nous avons eu des problèmes d'humidité à bord du véhicule.
Nous allons remédier à ces problèmes. L'équipe a mérité une médaille d'or, car aborder un rallye avec autant de motivation après les deux tests intenses que nous avons effectués au cours des huit dernières semaines, n'était rien d'autre qu'un exploit.»

#306 - Jutta Kleinschmidt (D), 4e au classement du jour / 2e au général

«Avec ma deuxième place, je suis comblée. Le nouveau Race Touareg 2 se conduit très bien, surtout dans les virages serrés, la visibilité est nettement meilleure. Je suis convaincue que nous avons le potentiel de gagner. Sur la troisième et dernière étape, nous avons malheureusement eu une crevaison à l'arrière gauche après une soixantaine de kilomètres, qui nous a coûté environ trois minutes.»

#305 - Carlos Sainz (E), 1er au classement du jour / 3e au général
«Monter sur le podium pour mes débuts dans le team Volkswagen et mes débuts en rallye-raid est super. Je me réjouis tout particulièrement de mes deux victoires d'étape. J'ai appris beaucoup sur ce sport. Jusqu'au départ du Dakar, nous allons maintenant mettre au point certaines choses.»

#301 - Bruno Saby (F), 5e au classement du jour / 4e au général
«Ce rallye a été difficile. Mais nous avons beaucoup appris pour le Dakar. Car
les conditions que nous avons eues ici avec de la boue, de la pluie et des
pistes glissantes, on peut aussi les avoir lors des premières étapes du Dakar,
au Portugal et au Maroc. Nous allons maintenant travailler de manière ciblée
pour être mieux préparés à ces conditions.»

#310 - Mark Miller (USA), 9e au classement du jour / 6e au général
«On a vécu trois journées turbulentes. Pour moi, c'était important de travailler avec l'équipe en compétition et sous pression. Après les nombreux kilomètres d'essai, c'était optimal de disputer un rallye. Je suis content et me réjouis à l'avance de courir le Dakar.»

Classement final de la Baja Portalegre (P), 21 au 23 octobre 2005

1er Luc Alphand/Gilles Picard (F/F), Mitsubishi Pajero Evolution, 6h56.32,4
2e Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons (D/I), Volkswagen Race Touareg 2 + 5mn52,8
3e Carlos Sainz/Andy Schulz (E/D), Volkswagen Race Touareg 2 + 8 mn 16,6
4e Bruno Saby/Michel Périn (F/F), Volkswagen Race Touareg 2 + 16 mn 56,9
5e Joao Ramos/Vitor Jesus (P/P), Toyota RAV 4 + 19 mn 52,7
6e Mark Miller/Dirk von Zitzewitz (USA/D), Volkswagen Race Touareg + 26 mn 10,1
7e Felipe Campos/Jaime Batista (P/P), Nissan Pick-up + 28 mn 43,8
8e Jozef Sykora/Marek Sykora (SK/SK), Mitsubishi Pajero + 28 mn 57,0
9e Miguel Barbosa/Miguel Ramalo (P/P), BMW X5 + 31 mn 06,8
10e Francisco Inocencio/Paulo Fiuza (P/P), Mitsubishi Pajero + 38 mn 22,6

Communiqué , publié le 26 octobre 2005
© Photos : Volkswagen
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