Championnat de France des Rallyes

LE TOUQUET - PAS DE CALAIS

Compteurs à zéro !

Le Championnat de France des Rallyes s'apprête à négocier un nouveau 'touquet' (mot picard signifiant tournant et qui a donné son nom à la ville) ce week-end ! A trois manches de la clôture des hostilités, Patrick Henry et Nicolas Bernardi arriveront, accompagnés de leurs Peugeot 206 WRC, dans la station balnéaire la plus réputée du Nord de la France avec chacun autant de points au compteur (72), de victoires (deux), de deuxièmes places (deux) et d'abandon (un). Pour eux, comme pour les équipages du Trophée Michelin, les 'furieux' des formules de promotion (Renault Clio Cup, Challenge Citroën C2 et Trophée Renault Clio groupe N), les animateurs de la West Euro Cup et les concurrents du Championnat de France des Véhicules Historiques de Compétition, il ne s'agira pas simplement de respecter la célèbre maxime du Baron Pierre de Coubertin qui transforma la station en 'Paradis des Sports' à la fin du XIXème siècle. L'essentiel sera en effet et surtout de gagner !

Le 45ème rallye Le Touquet - Pas de Calais
Programmé sur deux jours (samedi et dimanche) avec pour plaque tournante l'aéroport du Touquet, le rallye 2005 sera particulièrement rythmé ! Sur les 450 kilomètres que compte l'épreuve, plus de la moitié (236,7 km exactement) sera en effet disputée contre le chrono. Que ce soit le samedi ou le dimanche avec le fameux tracé de 55 km de l'an passé divisée en trois tronçons cette année, les épreuves spéciales (16 au total) s'enchaîneront à un rythme endiablé ! Voilà qui ne manquera pas de pimenter un peu plus des débats qui s'achèveront comme de coutume aux abords d'Aqualud dimanche.

Championnat de France des Rallyes Pilotes
Avec ce 'dead-hit' (provisoire) entre Bernardi et Henry à la tête des opérations, la situation est évidemment indécise ! Le terrain de jeu du prochain week-end, toujours difficile à négocier et générateur de surprises (bonnes comme moins bonnes..) et l'expérience du terrain quasi-similaire des deux hommes compliquent encore la tâche des 'bookmakers'. Les pneus (Pirelli sur la 206 WRC du sudiste, Michelin sur celle du luron), et la perspicacité des pilotes à les choisir (!), seront sans doute encore des éléments clés lors d'un rallye où les Epreuves Spéciales se disputeront souvent par série de trois... Et puis, ces deux garçons ne sont pas non plus à l'abri d'un troisième 'larron'. Nicolas Vouilloz, puisqu'il s'agit de lui, a en effet permis à la Skoda Fabia WRC de briller dès sa première sortie sur le sol français. Mieux encore, le multiple Champion du Monde de VTT a longtemps figuré en tête du classement général au Mont Blanc ! Tous les espoirs lui sont permis, même au Touquet où, soit dit en passant, il étrennera un modèle 2005 (plus performant aux dires de son équipe.). Les lorrains Jean-Marie Lexcellent et Marc Barbé complètent le 'tableau des WRC inscrites au Championnat' au volant de leur Toyota Corolla respective.

Super 1600
Egalement palpitant en Haute-Savoie, le match du 'Super 1600' reprendra au Touquet. Emmanuel Guigou et Franck Amaudru (les pilotes Renault Sport) retrouvent sur leur chemin Bryan Bouffier (Peugeot 206 Super 1600 officielle) et Cédric Robert, sur une autre Clio Super 1600. Avec trois victoires consécutives (dont la dernière acquise de très haute lutte), le dernier nommé a le vent en poupe et excelle plutôt quand les conditions sont difficiles. La série se prolongera-t-elle ? Saluons la venue du britannique Justin Dale qui pilotera une originale Ford Fiesta Super 1600 dans le cadre de la West Euro Cup.

Trophée Michelin
Vainqueur des quatre dernières manches mais contraint au forfait au Touquet, Pascal Enjolras (Peugeot 306 Maxi) laisse la voie libre à ses rivaux ! Dans ces conditions, les nombreux pilotes du 'cru' devraient être à la fête face aux hommes venus d'ailleurs : Eric Mauffrey (Subaru Impreza), Jean-Nicolas Hot (Toyota Celica), Jean-Pierre Ronfort (Toyota Celica), Xavier Lemonnier (Renault Clio RS) ou encore Frédéric Comte (Citroën Saxo Super 1600). Jimmy Mannessier (Toyota Celica), le fantasque fleuriste de Bruay la Buissière et dernier vainqueur du Rallye du Béthunois, est sans doute doté de la meilleure pointe de vitesse face aux autres régionaux : Pascal Lefevre (Toyota Celica), Claudie Tanghe (BMW M3), Damien Delanoue, Eric Dupont et Eric Meyer sur des Mitsubishi Lancer.

Groupe N
Comme à son habitude, Fred Capuccio (hors Trophée), le lauréat du Volant Peugeot 206 2004, devrait -au minimum- donner du fil à retordre aux candidats à la victoire en groupe N au volant de la 206 RC soutenue par le Lion. Les nordistes déjà cités (Delanoue, Dupont, Meyer..) et les candidats au Trophée Clio (en premier lieu Eddie Mercier) seront les plus sérieux prétendants.

Rendez-vous régional incontournable et dernière manche de la West Euro Cup
Bien d'autres pilotes n'auraient, pour rien au monde, loupé l'épreuve phare organisée par leur Comité Régional et feront tout pour briller devant leurs supporteurs. Ainsi, le public de l'épreuve nordiste, toujours abondant, surveillera attentivement les prestations de ses 'chouchous'. Christophe Gillet (Toyota Celica), Jean-Jacques Lebrun (Toyota Corolla WRC), Philippe Bailleul (Mitsubishi Lancer), Bertrand Honvault (Renault Clio RS), Eric Bauduin (Peugeot 206 RC)., sans oublier (comment l'oublier !) José Barbara (Subaru Impreza WRC) qui jouera à la maison, présentent toutes les garanties pour s'illustrer les 8 et 9 octobre prochains. Notons qu'Hervé Knapick (Subaru Impreza WRC - hors Championnat Pilotes) jouera lui aussi certainement dans le peloton de tête.
'Le Touquet - Pas de Calais' clôturera l'édition 2005 de la 'West Euro Cup'. L'organisation a reçu, en plus de celle de Justin Dale, les candidatures de Gareth Jones (Subaru Impreza WRC) (Citroën C2 Super 1600) et du britannique Guy Woodcock (Ford Escort Maxi).

Formules de promotion
L'épreuve accueillera trois formules de promotion : le Challenge Citroën C2, la Renault Clio Cup et le Trophée Renault Clio groupe N. Leurs leaders respectifs (Julien Pressac en C2, Arnaud Augoyard en 'Cup' et Eddie Mercier en 'Trophée') et leurs plus sérieux challengers seront tous au départ. Là encore, les confrontations vaudront le coup d'oil.

Championnat de France des Rallyes VHC
Enfin, pour qu'aucun fanatique de rallye ne soit en reste, le Touquet 'national' 2005 se doublera d'une épreuve comptant pour le Championnat VHC. Sont attendus au départ la Porsche 911 du nordiste Dominique Perrard, des Alpine A110 (dont celles de Michel Closier et Christophe Régnier), la BMW 2002 de Charly Cauchois . et d'autres modèles mythiques de la production automobile.

Communiqué , publié le 7 octobre 2005
© Photos : Peugeot Sport et Renault Sport
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