Rallye de Corse 2004
LOEB/ELENA champions du Monde !
Loeb/Elena et Citroën champions en Corse !
10 ans après Didier Auriol, Sébastien Loeb obtient sa première couronne de Champion du monde en Corse. La fête a été complète car Citroën a empoché un second titre constructeur. A noter que Markko Märtin a remporté sa première course asphalte.
Jour 1 : Une affaire à la gomme !
Il a beaucoup plu la nuit dernière et les routes qu'empruntent les pilotes durant cette journée s'assèchent à 85 %. C'est un véritable casse tête pour les pilotes car les conditions météorologiques sont précaires et le choix de la gomme devient cornélien quand il y a beaucoup de changement de revêtement et que la moindre petite faute ne pardonne pas sur les lacets sinueux autour d'Ajaccio.
Dès cette première journée, les Ford de François Duval et Markko Märtin se démarquent des autres pilotes par leurs assurances sur un terrain très piégeux. Ils ont réussi à concilier les performances de leurs gommes avec les réglages de la voiture et la particularité du revêtement Corse. Sébastien Loeb assure et prend la 3 ème place, il est suivi par Carlos Sainz.
Petter Solberg est positionné à la fin de la première journée à la 7 ème place à plus de 2 minutes du leader et à plus d'1 minute de Sébastien Loeb.
Jour 2 : ES5 arrêté à cause d'un accident, les pilotes Ford font le spectacle
C est sur la 5 ème spéciale que Cédric Robert (Peugeot) effectue un accident sans gravité pour l'équipage mais qui bloque le passage des autres concurrents. Les organisateurs ont annulés cette spéciale. La météo de cette seconde journée est très difficile car c'est sous une pluie intermittente, des orages locaux et un revêtement changeant que doivent rouler les pilotes.
Les pilotes Ford se sont partagés les premières places des trois dernières spéciales.
Au bout de cette seconde journée, Markko Märtin possède 20 secondes d'avance sur François Duval. En troisième position se trouve Sébastien Loeb à plus d'1 minutes et Carlos Sainz est déjà relayés à plus de 2 minutes. Petter Solberg ne parvient pas à redresser la barre et reste à plus de 4 minutes du leader.
Jour 3 : Duval casse à l'ES9 ; victoire de Märtin, Loeb et Citroën champions
Cette dernière journée commence mal pour François Duval qui avait de gros espoir de remporter le Rallye. En effet, le pilote belge a eu un problème moteur durant la 9 ème spéciale. Cet abandon permet à Loeb, second, de se rapprocher de plus en plus du titre tant convoité.
Les trois dernières spéciales ne permettent pas de faire changer le classement. C'est donc Markko Märtin qui remporte le Rallye de France devant Sébastien Loeb et Carlos Sainz.
Märtin et Ford renouent avec la victoire
Cette première victoire sur un terrain asphalté ravit énormément le pilote Estonien, mais toute l'attention est retenu sur le nouveau champion du monde, le Français Sébastien Loeb. De surcroît, il remporte ses premiers lauriers en France. La fête ne peut être plus grande dans le clan Citroën car avec cette seconde et troisième place au Rallye de France, la firme au 2 chevrons remporte sa seconde couronne d'affilée.
Le prochain Rallye se déroulera en Espagne (Catalogne) du 29 au 31 Octobre 2004.
Classement du rallye de Corse :
Christel S. , le 19 octobre 2004, © Photos : Michelin
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