Rallye d'Italie 2004
Solberg gagne, Loeb approche du titre
Encore une belle victoire pour Solberg © Photos : Subaru
Enorme, c'est le qualificatif que l'on peut donner à Peter Solberg après sa prestation lors de ce premier rallye d'Italie, non seulement par sa maîtrise, mais aussi et surtout par l'écart à l'arrivée sur son plus proche poursuivant, à savoir Sébastien Loeb.
Un écart de plus de deux minutes, 13 spéciales remportées sur 19, 3 ème victoire en 3 courses, n'en jetez plus, Peter est décidément l'homme fort de cette fin de saison, et quand il déclare qu'il n'était pas à la limite, on se demande jusqu'où le pilote Subaru peut aller :
« La course a été amusante, je ne pense pas avoir pousser à la limite, mais les pneus étaient bons, la voiture fonctionnait bien, et quand tout va si bien, c'est plus facile pour moi » déclare un Solberg pour le moins modeste.
De son coté, Loeb s'il s'est vite contenté de la seconde place, se rapproche inexorablement du titre, avec 26 points d'avance sur Solberg, et 3 courses avant la fin du championnat et donc un maximum de 30 points, il pourra se contenter de gérer cette fin de saison.
« Après la première journée, je me suis dit que cela difficile de battre Petter, j'étais plus rapide à certains endroits mais il gardait toujours la tête. Quand Marcus Gronholm a eu quelques problèmes, je me suis dit que ce n'était pas idiot d'essayer de finir second, et c'est ce que nous avons fait ! » Dit un Loeb lucide.
La troisième place de Carlos Sainz renforce encore un peu plus la position en tête du championnat constructeur de Citroën, 47 points devant Ford.
« Ce rallye a été très difficile pour les ingénieurs et techniciens car nous étions sur un nouveau terrain, avec la troisième place au championnat, mon objectif est de maintenir cette position jusqu'à la fin. »
Quatrième place pour un local, Andrea Navarra sur Subaru finit premier privé de la course, et surtout c'est la meilleure place d'un privé de toute la saison. Cinquième place pour François Duval, qui ramène quelques points à Ford.
Marcus Gronholm, en proie à des problèmes de turbo a perdu près de 20 minutes, il finit cependant à la septième place.
Des paysages sompteux en Sardaigne © Photos : Ralph Hardwick
Dans les abandons de marques, on notera celui de Markko Martin sur Ford lors de la spéciale n°16, alors troisième, il sera contraint à l'abandon suite à un turbo cassé
Prochain rendez-vous en France, pour le rallye de Corse, encore un rallye asphalte, et pourquoi pas un titre à la maison pour Loeb.
Classement du rallye d'Italie :
1. Petter Solberg Subaru
2. Sebastien Loeb Citroen
3. Carlos Sainz Citroen
4. Andrea Navarra Subaru
5. Francois Duval Ford
6. Gianluigi Galli Mitsubishi
7. Marcus Gronholm Peugeot
8. Antony Warmbold Ford
O.Jennequin, le 10 octobre 2004, © Photos : Subaru et Hardwick
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