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MotoGP : Gp des Pays-Bas

Présentation

Nouvelle piste à Assen

Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin) et Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin) se rendent ce week-end au Dutch TT, fermement décidés à en découdre pour l'obtention du titre.

Grâce à une superbe régularité et notamment six podiums sur les sept premières courses de la saison, Hayden mène actuellement le classement provisoire du Championnat du Monde.

Dans le même temps, après avoir joué de malchance lors des premières courses, Rossi a redressé la barre en remportant les deux derniers Grand Prix, remontant ainsi à la 3 e place, à 29 points du leader.

Le circuit néerlandais est le seul tracé à avoir accueilli un GP chaque année depuis l'avènement des Championnats du Monde en 1949. Mais son histoire remonte à 1926 et cette année marquera donc le 76 e Dutch TT (TT correspond à « Tourist Trophy », le label des épreuves sportives avant l'ère des Grands Prix). Assen a reçu ces dernières années un nombre substantiel de modifications, mais sans commune mesure avec le nouveau tracé de cette année et le re mplacement du « Northern loop » par le « TT World », un nouveau complexe de divertissement qui ouvrira ses portes en 2007. L'ancien circuit représentait le tracé le plus rapide pour les MotoGP, mais le nouveau circuit, plus court de presque 1.5 km, devrait être également plus lent.

MICHELIN ET LE CHALLENGE D'ASSEN

« En regardant le nouveau tracé de près, je pense qu'Assen sera toujours un circuit assez rapide et j'espère qu'il conservera cette saveur bien spéciale car il a toujours réuni les suffrages de la plupart des pilotes et de leur entourage, » indiquait Nicolas Goubert, responsable de la compétition chez Michelin .

« La nouvelle section a l'air relativement lente mais, à part cela, bon nombre de courbes rapides subsistent et, si l'on considère l'abs ence de lignes droites vraiment longues, la vitesse moyenne devrait demeurer assez élevée. « Assen n'a jamais été vraiment exigeant pour les pneus arrière car, sur la majorité du tracé, les pilotes n'ont pas à prendre d'angles très importants. En revanche, il convient d'y avoir une bonne traction sur l'angle intermédiaire afin de bien négocier toutes les grandes courbes. Le circuit n'est pas non plus trop exigeant pour les pneus avant, car les courbes rapides sont coulées et n'obligent pas les pilotes à rentrer sur les freins comme cela est le cas sur d'autres circuits.

« A Assen, le plus gros problème est de pouvoir effectuer suffisamment d'essais sur piste sèche car la météo se montre très capricieuse. Habituellement, on est content de faire deux heu res d'essais sur le sec, et en avoir quatre tient du miracle ! »

« Mis à part le tracé en lui-même, l'autre spécificité d'Assen provient du carrossage négatif de la piste, mais cela n'a pas d'effet particulier pour nous manufacturiers de pneumatiques. C'est plus un problème pour les pilotes, qui doivent être extrêmement précis dans leurs trajectoires. Ils ne peuvent pas se permettre d'en sortir, même de quelques centimètres, ce qui complique évidemment les dépassements. »