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MotoGP + 250cc + 125cc : Gp d'Italie

Michelin vise une 15ème victoire au Mugello

Le retour du succès pour Rossi ?

La saison 2006 du championnat du Monde MotoGP rentre dans son deuxième tiers à l'approche du Mugello, l'un des rendez-vous les plus populaires du calendrier des Grands Prix. Pour de nombreux fans, il s'agit de la manifestation idéale pour le MotoGP : un tracé ultra rapide dans l'une des plus belles régions d'Europe.

Et le Mugello s'avère tout aussi populaire dans le rang des pilotes car le circuit est exigeant, que ce soit pour les pilotes et les ingénieurs, les machines et les pneumatiques. Depuis 1976, Michelin a remporté 14 des 15 Grands Prix disputés sur ce tracé en catégorie reine, parmi lesquels l'ensemble des 11 victoires depuis qu'en 1994 le Grand Prix d'Italie a élu domicile au Mugello. Actuel leader du championnat, Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin) se rend au Mugello avec la ferme intention d'y remporter sa première victoire de la saison, tandis que le champion du monde sortant Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin) , après une série de malchance, a grand besoin de se remettre dans la course au titre en remportant ce Grand Prix ce qui constituerait sa cinquième victoire consécutive au Mugello.

Après avoir remporté quatre des cinq premières courses de la saison, les pilotes Michelin sont actuellement en grande forme et occupent huit des dix premières places du classement provisoire.

MICHELIN ET LE CHALLENGE DU MUGELLO

« Le Mugello est un superbe circuit, qui figure avec celui de Phillip Island, parmi nos favoris, » confie Nicolas Goubert, responsable de la compétition moto chez Mic helin . « Un grand circuit doit à mon sens regrouper toutes les facettes - courbes rapides, zones de freinages appuyés et sections fluides, avec du dénivelé pour une dimension supplémentaire.

Lorsque de surcroît le circuit se trouve dans un environnement magnifique, comme au Mugello ou à Phillip Island, c'est vraiment un plaisir. « D'un point de vue des pneumatiques, le Mugello ne fait pas partie des tracés les plus exigeants. Pour les fabricants de pneumatiques, les circuits les plus difficiles sont géné ralement ceux dont le caractère est très spécifique, comme par exemple Phillip Island qui est très asymétrique, avec de longues courbes qui engendrent une température élevée sur un côté des pneus. Au Mugello, nous utilisons des pneus de construction et de gomme medium.

En effet, bien que le circuit provoque une température relativement élevée des pneumatiques, aucun côté n'est en contact très long avec l'asphalte car le tracé est assez symétrique, si bien que les montées en température ne sont jamais excessives. En revanche, le Mugello se montre particulièrement exigeant pour les pilotes et en matière de réglages de la machine. « Le tout dernier long virage du circuit est l'un des plus important de la saison car il commande la longue et rapide ligne droite principale.Une bonne adhérence sur l'angle y est primordiale, et c'est ce que notre slick arrière 2006 apporte grâce à sa surface de contact au sol élargie. « Nous pensons que notre slick avant à profil large offrira de réels avantages au Mugello car l'un des secrets de ce circuit est de négocier aussi vite que possible les courbes en descente, son empreinte plus large devrait aider nos pilotes.

Nous avons optimisé le profil de ce pneu afin qu'il procure la plus grande surface de contact au moment de rentrer dans les courbes sur les freins. Mais comme tout aspect de la compétition il s'agit de compromis, et lorsque vous améliorez un paramètre de la performance cela en affecte un autre. Le profil large est un peu plus lourd et peut-être est -ce la raison pour laquelle l'un de nos pilotes les plus rapides de l'histoire préfèrera conserver le pneu plus étroit avec lequel il a eu tant de succès dans le passé ! »