Racing Forever

WSR FR 3.5 : Spa

Soucek apprend vite

Découvrant aujourd'hui le circuit de Spa-Francorchamps, Andy Soucek (Interwetten.com) ne s'attendait peut être pas à signer le meilleur chrono des essais libres. En 2'03''890, il a pourtant été le pilote le plus rapide de l'année sur le toboggan des Ardennes. Mais une sortie de piste dans les dernières minutes pourrait hypothéquer les chances de l'Espagnol pour la suite du week-end : les médecins craignent un poignet cassé

Les trente pilotes engagés en World Series Formula Renault 3.5 ont eu droit à deux séances de 45 minutes pour (re)découvrir le mythique circuit belge. Une durée largement inférieure à celle dont ils disposent avant un meeting de World Series by Renault : les équipes ont du travailler vite et bien pour adapter les réglages, très différents de ceux utilisés sur l'étroit et bosselé circuit de Misano il y a deux semaines.

Confirmés depuis quelques jours chez Tech 1 Racing et Cram Compétition, Marco Bonanomi et Pasquale di Sabatino ont pris contact avec leurs nouvelles équipes. Chez Eurointernational, la monoplace n°23 auparavant dévolue à Enrico Toccacelo est désormais pilotée par Milos Pavlovic, transfuge de Cram.

Dès la première séance, Pastor Maldonado améliore le record 2006 de la piste : en 2'05''841, le Vénézuélien affiche clairement son ambition d'effacer le week-end noir de Misano. Même si le pilote Draco est le seul à descendre sous les 2'06'', les écarts demeurent relativement faibles avec dix Formula Renault 3.5 groupées en 1''

Lors de la première moitié de la seconde séance, Jaap Van Lagen (Comtec Racing) améliore le temps de Maldonado avec un tour en 2'05''791. La session est interrompue quelques minutes après les sorties de pistes simultanées de Davide Valsecchi (Epsilon Euskadi) et James Rossiter (Pons Racing).

A la reprise, les pilotes choisissent de chausser leur train de pneus neufs les uns après les autres. Les temps chutent de manière significative : Pastor Maldonado enchaîne deux tours très rapides et passe le premier sous la barre des 2'04''.

Rien ne va plus chez Epsilon Euskadi : Steven Kane tape le mur de pneus juste peu avant la fin de la séance. La soirée sera longue pour les mécaniciens basques

Dans les dernières minutes, Andy Soucek arrache le meilleur temps à Maldonado pour quinze petits millièmes avant de sortir de la piste. Souffrant du poignet, il est transporté à l'hôpital et la suite de son week-end dépend des conclusions médicales.

Parmi les bonnes surprises, on note le troisième chrono d'Alvaro Barba (Jenzer Motorsport). Mais les écarts sont encore plus serrés que dans la première séance avec quatorze pilotes dans la même seconde. Le seul pilote belge du plateau, Grégory Franchi (Prema Powerteam), pointe au quinzième rang.

Pastor Maldonado : « C'est tout simplement une bonne journée. J'avais déjà roulé sur ce circuit en 2004 avec la Formula Renault V6. Nous avons un bon set-up et j'ai été en haut du classement tout au long de la journée. Mais les écarts demeurent serrés »

Alvaro Barba : « Je pense avoir franchi un cap depuis Misano. Mon temps aurait pu être encore meilleur si je n'avais pas été gêné dans le dernier secteur. »

Alex Danielsson : « Il y avait beaucoup de trafic, je ne sais pas comment c'est possible sur un circuit de sept kilomètres ! Nous avons une bonne voiture, mais il faut que je confirme avec des podiums sur les quatre prochaines courses pour rentrer dans la course au titre. »