Racing Forever

WSR FR 3.5 : Monaco, essais libres

Les favoris au rendez-vous

Pastor Maldonado

Le week-end en Principauté de la World Series Formula Renault 3.5 a commencé cet après-midi avec la séance d'essais libres. C'est le Vénézuélien Pastor Maldonado (Draco Multiracing USA) qui a signé le meilleur temps d'une séance particulièrement mouvementée dans les dernières minutes. Il faudra aussi compter Jaap Van Lagen et Alx Danielsson (Comtec Racing), James Rossiter (Pons Racing), Christian Montanari (Prema Powerteam) et Eric Salignon (Interwetten.com).

Un changement sur la liste des engagés est intervenu lors des vérifications avec le remplacement de Pascal Kochem par Medhi Bennani chez Eurointernational. Le Marocain disputera également l'épreuve d'Istanbul.

Dès les premières minutes, ce sont les pilotes du Comtec Racing qui se positionnent en haut des moniteurs de chronométrage. Jaap Van Lagen fête de la meilleure des manières son retour en World Series Formula Renault 3.5 en devançant Alx Danielsson, qui n'avait pas participé à l'épreuve l'an passé.

Plusieurs pilotes font les frais des difficultés du tracé monégasque : Davide Valsecchi (Epsilon Euskadi) se rate à la chicane, Ryo Fukuda (Tech 1 Racing) part en tête-à-queue au Portier et James Rossiter fait de même à la Piscine !

Pendant ce temps les pilotes Comtec poursuivent leur festival jusqu'à la mi-séance. C'est à ce moment que James Rossiter s'empare du meilleur temps. Le Britannique, qui avait terminé 4e sur ce circuit en F3 Euro Series l'an passé, est le premier à descendre sous les 1'27''. Il devance alors Christian Montanari, Jaap Van Lagen, Tomas Kostka (Draco Multiracing USA) et Ben Hanley (Cram Compétition).

Colin Fleming (Carlin Motorsport) et Patrick Pilet (GD Racing) se positionnent à leur tour dans le peloton de tête en prenant les 3e et 6e positions.

A 10 minutes de la fin, Pastor Maldonado signe le meilleur temps de la séance en 1'26''895. Au même moment, Mikhail Aleshin (Carlin Motorsport) part en tête-à-queue à Massenet et touche légèrement le rail. Puis Alx Danielsson commet une erreur à la Rascasse. La séance est interrompue au drapeau rouge pendant quelques minutes afin de permettre aux commissaires de travailler en toute sécurité.

La session ne reprend que pour quelques minutes. Alvaro Barba (Jenzer Motorsport) tape durement à Sainte-Dévote, tandis que James Rossiter accroche Jaap Van Lagen au virage Anthony Nogues. Une nouvelle interruption est nécessaire, mais elle provoque la fin prématurée de ces essais libres.

Pastor Maldonado :

« L'équipe a fait un très bon travail en me fournissant une voiture parfaitement réglée. Je n'avais pas fait beaucoup de tours l'an passé, c'est comme si j'évoluais sur un nouveau circuit. »

James Rossiter :

« Jaap a beaucoup ralenti dans le dernier secteur et je pensais qu'il m'ouvrait la porte. Je suis désolé de cet accrochage et je m'en excuse. »

Colin Fleming :

« Je n'avais pas roulé en course l'an passé et je découvrais donc le circuit. Nous avons passé les pneus neufs à mi-séance et cela nous a bien réussi. J'ai roulé avec une bonne marge de sécurité, j'en ai encore sous le pied. »

Essais libres (40')
Beau temps, piste sèche
1. Maldonado (Draco) 1'26''895
2. Rossiter (Pons) +0''035
3. Fleming (Carlin) +0''189
4. Montanari (Prema) +0''636
5. Kostka (Draco) +0''655
6. Parente (Victory) +1''067
7. Van Lagen (Comtec) +1''178
8. Salignon (Interwetten) +1''215
9. Pilet (GD) +1''331
10. Hanley (Cram) +1''338