WSR FR 3.5 : Zolder
Une affiche exceptionnelle !
La deuxième saison de World Series Formula Renault 3.5 débutera les 29 et 30 avril sur le circuit de Zolder (Belgique). Après avoir sacré Robert Kubica en 2005, la discipline phare des World Series by Renault propose une affiche exceptionnelle. Entre les redoublants, les pilotes venus de la F3 ou de la Formula Renault 2.0, la concurrence va faire rage. Sur les trente pilotes engagés, une vingtaine peut être classée dans la liste des prétendants au titre !
Il y a tout juste un an, la World Series by Renault était portée sur les fonds baptismaux sur ce même circuit de Zolder. Devant plus de 70 000 spectateurs, Enrico Toccacelo et Robert Kubica avaient remporté les premières courses d'une saison riche en émotions. Depuis, le circuit belge a subi d'importants aménagements liés à la sécurité, avec notamment des dégagements élargis, tout en conservant le caractère de son tracé.
Au cours du dernier mois, les quinze équipes ont effectué des essais collectifs sur trois circuits du championnat (Barcelone, Le Mans et Nürburgring). Ces confrontations ont permis de dégager une hiérarchie caractérisée par un niveau aussi relevé que serré.
Evidemment, ce sont les douze redoublants qui sont les plus observés. Après être montés sur le podium en 2005, Christian Montanari (Prema Power Team), Eric Salignon (Interwetten.com), Patrick Pilet (GD Racing), Enrico Toccacelo (Eurointernational), Colin Fleming (Carlin Motorsport), Alx Danielsson (Comtec Racing) ou Milos Pavlovic (Cram Compétition) visent maintenant le titre. Et si Celso Miguez (Pons Racing), Ryo Fukuda (Tech 1 Racing), Matteo Meneghello (GD Racing), Tomas Kostka et Pastor Maldonado (Draco Racing) n'ont pas connu le bonheur de la douche au champagne en 2005, ils sont bien décidés à se rattraper cette saison !
Face à eux, l'important contingent venu des différents championnats de F3 a fière allure. Respectivement champions de Grande-Bretagne et d'Espagne, Alvaro Parente (Victory Engineering) et Andy Soucek (Interwetten.com) ont prouvé la valeur de leur palmarès lors des essais collectifs. Mais ne négligeons pas James Rossiter (Pons Racing), Alvaro Barba (Jenzer), Pascal Kochem (Eurointernational), Robbie Kerr (KTR) et Steven Kane (Epsilon Euskadi), également auteurs de bons résultats en F3.
Venus de la Formula Renault 2.0, deux pilotes se sont montrés particulièrement à l'aise cet hiver. Mikhail Aleshin (Carlin Motorsport) et Benjamin Hanley (Cram Compétition), vice-Champions 2005 en Allemagne et en Italie, franchissent la marche avec une étonnante aisance. Il est à noter que Hanley a rejoint cet hiver le programme RDD.
La liste des favoris ne s'arrête pas là. Hayanari Shimoda (Victory Engineering), Davide Valsecchi (Epsilon Euskadi), Borja Garcia et Bruce Jouanny (RC Motorsport) méritent également d'être cités.
Deux pilotes belges sont engagés en World Series. Grégory Franchi (Prema Power Team) et Jérôme d'Ambrosio (Tech 1 Racing) auront pour avantages leur excellente connaissance du tracé et le soutien inconditionnel du public ! L'équipe KTR, qui engage le Canadien Sean McIntosh aux côtés de Robbie Kerr, ne sera pas en reste.
La World Series Formula Renault 3.5 adopte un nouveau schéma de course pour cette seconde saison. Désormais, les journées du samedi et du dimanche comportent chacune une séance de qualifications et une course. La course du dimanche comporte un arrêt au stand obligatoire pour un changement de deux pneumatiques.
Communiqué, publié le 21 avril 2006.
© Photos : O.Jennequin www.racingforever.com
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