En ce 1 er week-end du mois de Juin, le nouveau circuit de FUJISPEEDWAY (qui devrait accueillir le grand prix du Japon à partir de 2007) était le théâtre de la 4 ème manche du Championnat de Formule Nippon . A la fin de l'été 2003 , Benoît avait arraché ici la toute dernière victoire de l'ancien circuit dans cette même catégorie sous des conditions météorologiques dantesques. Cette année, la météo prévoyait des alternances de beau temps et d'averses, ce qui correspond tout à fait à la situation attendue en période de saison des pluies.
V endredi, Benoît et le Team MOBILECAST IMPUL , utilisaient au mieux les 2 séances d'essais libres afin de trouver un set up convenable pour cette nouvelle piste, objectif qu'ils n'avaient pas réellement atteint lors des journées de test du mois d'avril. Bien qu'elle soit plus performante à l'issu de cette journée, la Lola N° 19 souffrait toujours d'un problème de survirage.
Samedi matin, ce même problème pénalisait les résultats du français, malgré une amélioration du comportement de sa monoplace. Au terme des 2 séances Benoît pointait à une honnête 8 ème position , devançant ses 2 coéquipiers S. MOTOYAMA 9 ème et Y. IDE 12 ème .
Dimanche, une nouvelle journée d'anthologie commençait pour le pilote du team MOBILECAST IMPUL . A 14H30 , lorsque le Directeur de Course, donnait le départ des 65 tours, la piste était sèche. Au 1 er virage, une touchette entre plusieurs voitures permettait à Benoît de gagner de précieuses places dans la hiérarchie malgré un léger contact dans la mêlée. Lors du 1 er passage devant les stands, le français pointait déjà à la 4 ème position , puis doublait son concurrent direct dans le tour suivant ( 5 places gagnées en 2 tours ! ).
Le leader du moment (HIRANAKA) se voyait infligé d'une pénalité de passage par la voie des stands pour départ (très) anticipé : la Nippon rouge et blanche allait donc s'installer en 2 ème place , Benoît bien dans le rythme de tête ayant une avance confortable sur ses poursuivants.
Soudain, afin de pimenter un peu plus la course, la pluie faisait son apparition : légère dans un premier temps, elle allait rapidement se transformer en véritable orage de mousson ! IMPUL tardait alors un peu trop à faire renter Benoît, ce dernier était sur un fil toujours chaussé de pneus slicks sur une piste détrempée.
Il ressortait en 7 ème position au tour 28 sous une avalanche de pluie ; de nombreux pilotes gratifiants alors le public de figures improvisées. jusqu'à ce qu'au tour 31, la N°8 de TSUCHYA victime d'aquaplaning dans la ligne droite des stands tape les rails : la Direction de Course décidait alors d'interrompre la course. Après 1 heure d'attente pendant laquelle les équipes ont pu intervenir sur les monoplaces (à la grande joie de R. LYONS qui avait heurté violement le rail à l'entrée des stands) JRP annonçait la reprise imminente de la course.
Un second départ était donc donné, Benoît partant en 5 ème place (sa position lors de son dernier passage avant le drapeau rouge). Dés les 1ers tours, MOTOYAMA commettait une erreur (la piste étant encore trempée et la pluie tombant toujours) Benoît le passait et se retrouvait alors en 4 ème position. 2 tours plus tard, c'était au tour de l'italien R. QUINTARELLI de subir les assauts du français qui allait gravir les échelons jusqu'au tour 17 où après un dépassement sur MATSUDA il allait mener la course jusqu'à son terme.
De l'avis de tous, cette 4 ème manche était une magnifique course riche en rebondissements ! Cette victoire permet à Benoît de remonter à la 4 ème place du Championnat de Formule Nippon.
Prochain rendez-vous Super GT course de Malaisie 25 et 26 juin.
Formule Nippon course 4
1 |
19 |
B. TRELUYER |
MOBILECAST IMPUL |
65 |
2 |
23 |
S. MOTOYAMA |
ARTING IMPUL |
65 |
3 |
5 |
T. MATSUDA |
5 ZIGEN |
65 |
4 |
1 |
R. LYONS |
DOCOMO DANDELION |
65 |
5 |
4 |
R.QUINTARELLI |
KONDO |
65 |
6 |
11 |
K. HIRANAKA |
CERUMO |
65 |
