Entre Dijon la semaine dernière et Zandvoort (Pays-Bas) le week-end prochain, les Rochelais de SG Formula se sont rendus en Espagne pour le deuxième round de l'Eurocup de Formule Renault.

Le circuit de Valencia est propice aux courses à grand spectacle, et n'a pas failli à sa réputation. Romain Grosjean, le Genevois de l'équipe, sur la lancée de ses 4 victoires françaises, est monté sur la troisième marche du podium samedi et sur la deuxième dimanche, après s'être élancé par deux fois de la première ligne. Il pointe aujourd'hui à la 2ème place de ce championnat européen.

Stéphane Guérin, team-manager, analyse cette situation : « Romain fait partie des 5, voire des 3 meilleurs européens de la discipline. C'est un jeune pilote issu de la filière Renault, en tête du championnat de France, et je souhaite qu'il puisse jouer sa chance en Eurocup, même si c'est plus difficile. Comme nous n'avions pas le budget pour l'engager à l'année, il n'a pas fait les essais privés sur les circuits de l'Eurocup, et il ne bénéficie que de deux trains de pneus par meeting. On les garde pour les qualifications et les courses, donc Romain ne peut pas régler sa voiture avec des pneus neufs aux essais libres.

Le règlement est ainsi fait, rien à dire, mais cela valorise d'autant plus ses performances. L'Eurocup est un championnat fantastique, avec 38 pilotes venus du monde entier, de très belles équipes et un champion en titre, Scott Speed, qui est monté directement en GP2 et qui a déjà testé en F1. Renault Sport ne cache pas sa préférence pour que le champion 2005 fasse partie des pilotes inscrits à l'année, alors que Romain doit s'engager au coup par coup.

Cela peut se comprendre, mais j'ai demandé à Renault un engagement pour que Romain participe aux deux prochaines épreuves, Le Mans et Bilbao. »

Chez SG Formula, deux pilotes se consacrent prioritairement à l'Eurocup : Carlo Van Dam et Yann Clairay. Le Hollandais a connu une première séance de qualification cauchemardesque.

Stéphane Guérin raconte : « il a été disqualifié pour ne pas être passé à la pesée dans les stands. Cette procédure est signalée par un feu rouge, mais une voiture se trouvait devant lui, il a pensé que ce n'était pas pour lui, d'autant que personne ne lui a fait signe. Dommage car il avait signé le 3ème chrono de son groupe, avec une voiture qui était parfaitement conforme. »

Carlo s'est bien repris à la deuxième séance, signant le 5ème temps avant de terminer la course à la même place. Il est 11ème au classement général, alors que le cap du quart du championnat vient tout juste d'être atteint.

Yann Clairay lui aussi a causé des émotions à toute l'équipe pendant cette première séance qualificative. « Yann a crevé au moment décisif, dès son premier tour lancé. On a changé la roue, et ensuite nos deux pilotes Yann Clairay et Romain Grosjean se sont succédés en tête de la séance. Sur les panneaux, on passait P1 à l'un, P2 à l'autre, puis l'inverse ! » Explique le team-manager de SG Formula.

Contrecoup de cet épisode, une deuxième séance disputée avec trois pneus neufs seulement, et une voiture déséquilibrée. En course, Yann a terminé 4ème de la course 1, comme à Zolder, et 24ème de la course 2 suite à une pénalité pour s'être élancé de sa lointaine 16ème place sur la grille avant l'extinction des feux. Il remonte malgré tout à la 6ème place du championnat.

Dernier moment fort d'un week-end qui n'en a décidément pas été avare, la course 2 de Franck Mailleux. « Franck a doublé Strous, puis Zaugg qui venait de signer le meilleur tour en course, sur un freinage d'exception. Mais Zaugg a voulu répliquer et il a touché Franck.

La voiture a souffert et il est sorti de la piste. Même s'il a encore du mal à réussir de bonnes qualifications, Franck a été performant en course. Mes pilotes sont des attaquants, et dans cette course 2, ils se sont tous montrés compétitifs, leurs chronos sont très proches. Cela illustre aussi la qualité du travail de mon personnel. Eux aussi sont tous des gagneurs et des passionnés.

Ils méritent d'être parmi les meilleurs européens. Pour l'équipe, c'est super d'arriver à ce niveau. Samedi, notre voiture était garée sous le podium avec celles des pilotes Red Bull et Toyota ! Je sais que ceux qui bénéficient de gros partenariats ne les ont pas obtenus par hasard. Mais nous ne luttons pas à armes égales sur le plan financier actuellement » concluait Stépahne Guérin, en nous donnant rendez-vous à Zandvoort pour une course disputée en lever de rideau du Masters de Formule 3, et où le Hollandais de l'équipe voudra briller à domicile, les 11 et 12 juin prochains.

Prochaines épreuves :
Championnat du Bénélux : Zandvoort les 11 & 12 juin 2005
Championnat de France au Val de Vienne les 25 & 26 juin 2005
Eurocup : Le Mans (France) / World Series by Renault les 9 & 10 juillet 2005