F1 2006 : Tests

Essais de Jerez du 10 au 14 janvier 2006

Barrichello dans sa nouvelle équipe

Le réveillon étant désormais un lointain souvenir, les principales équipes de F1 ont fait leur retour sur le circuit de Jerez, au menu, nouvelles voitures, nouvelles couleurs, nouveaux pilotes, revenons donc équipe par équipe sur ce premier aperçu de la saison à venir.

Renault  : le premier jour d'essai de l'écurie Renault voyait la toute nouvelle R26 faire son baptême de piste, aux mains de Giancarlo Fisichella, avec 39 tours au compteur, tout le team français se sentait soulagé de voir que leur voiture semblait répondre comme ils l'attendaient. La deuxième journée verra la R26 faire près de 300 km sans problème, tandis que de son coté Alonso le champion du monde s'acharnait à tester les pneumatiques sur une vénérable R25.

Le troisième jour, Fernando a pu prendre le volant de la R26, très satisfait de voir qu'elle avait un comportement proche de sa devancière. Le dernier jour d'essai, il a pu montrer ce que la nouvelle monoplace avait dans le ventre, en effectuant le meilleur temps. La nouvelle Renault est donc bien née, elle fait déjà figure de favorite en ce début d'année.

Ferrari  : 3 jours de test intensifs pour l'écurie Italienne, Schumacher s'est concentré au développement du V8 a bord d'une F2004, réalisant des temps assez impressionnant, tandis que Badoer s'est lui concentré sur le programme pneumatique sur une F2005 avec un V10 bridé. Marc Gené a pris le relais des deux pilotes lors du troisième et dernier jour alternant avec les deux voitures. Si le V8 semble performant, il faut néanmoins nuancer ces temps, réalisé à bord d'une F2004.

McLaren  : C'est De la Rosa et Paffett qui se sont chargé de ces essais sur le circuit Espagnol, la grosse nouveauté sur la McLaren est sa livrée, toute orange comme au bon vieux temps diront certains, elle n'est évidemment que temporaire. Les deux pilotes ont roulé sur des MP4-20s avec V10 non bridé, il est donc fort logique de retrouver De la Rosa en tête des temps. Les essais ont été axés principalement sur les essais des pneumatiques Michelin, mais il est étonnant de voir que McLaren ne fait pas tourner son V8 en ce début d'année.

Honda  : Chez Honda, l'info marquante était la confirmation de Davidson comme troisième pilote Honda, on ne le verra donc pas tout de suite dans la nouvelle écurie Super Aguri F1. Davidson et Rossiter ont effectué les premiers tours de roues pour 2006, Anthony s'est concentré comme beaucoup de ses camarades sur les gommes Michelin, tandis que Rossiter a effectué un programme de test aérodynamique. Le lendemain voyait Rubens Barrichello pour la première fois au volant de la Honda, très vite le Brésilien s'est senti à l'aise à bord de la voiture 2005 avec V10 non bridé, il a enfin fait quelques tours ( 8 ) au nouveau moteur V8. Le Brésilien a pu accomplir 33 tours le lendemain effectuant de bons temps.

Des problèmes de fiabilité chez Williams

WilliamsF1  : Avec la signature de Alexander Wurz comme troisième pilote, l'équipe anglaise s'adjoint un metteur au point réputé. Lui et Nico Rosberg ont roulé la première journée, Rosberg s'étant concentré sur le programme de test des pneumatiques Bridgestone, alors que Wurz travaillait sur les réglages. Le lendemain, Mark Webber à pris le relais de Wurz, avec pour objectifs les réglages aérodynamiques, en effectuant le 5 ème temps de la journée. Williams. Le dernier jour Wurz a remplacé Rosberg. Il faut noter cependant de gros problème de fiabilité, en particulier au niveau de la boite de vitesse sur les trois jours.

Toyota  : l'équipe Toyota est la première a rouler avec ces deux monoplaces versions 2006, les TF106. Ralf Schumacher s'est concentré sur les réglages, alors que Zonta, le troisième pilote a travaillé sur les pneus Bridgestone. Comme les autres équipes le programme d'essai a été ralenti par les températures froides du matin. Le deuxième jour a vu le retour de Jarno Trulli, l'Italien étant inquiet du choix de Toyota sur les futurs pilotes, il a partagé sa voiture avec Ralf. Un gros travail a été fait sur les réglages, en particulier pour adapter la voitures aux gommes japonaises. Il reste cependant un gros travail à faire pour rendre la voiture plus rapide, même si les nouveaux Bridgestone semblent être très performants en ce début d'année.

BMW  : Nick Heidfeld à pris le volant de la BMW toute blanche (ex Sauber équipé d'un V8 et avec une livrée temporaire), se concentrant principalement sur les tests de pneumatiques Michelin, et sur des tests de freinages. Les temps ont été plutôt moyens, mais on sait déjà que ce sera une année de transition. La nouvelle voiture sera présenté le 17 janvier prochain. On sait déjà que BMW a signé avec O2 comme sponsor.

RedBull  : La première journée de l'équipe surprise de 2005 ne s'est pas passée comme prévu, David Coulthard à bord de la RB2 a été très vite stoppé par des problèmes électriques. Le lendemain n'a guère été plus heureux, avec des problèmes de moteurs. Ces problèmes ont été récurrents lorsque Klien a pris le relais de l'Ecossais. Les temps sont donc en bas de la feuille pour l'équipe RedBull qui espère que ces tracas seront résolus lors des prochains essais.

Scuderia Torro Rosso  : L'ancienne écurie Minardi a débuté ces essais avec une ancienne RB1 aux mains de Liuzzi, puis ensuite de Scott Speed, si la nouvelle voiture doit faire son apparition en février, l'équipe peut déjà être satisfaite de devancer son écurie sour RedBull. L'équipe reprendra ces essais fin janvier à Barcelone.

Vous pouvez retrouver les temps des quatre jours d'essais en cliquant ici.

Olivier Jennequin,  publié le 14 janvier 2006.
© Photos : Honda Racing F1 Team et Williams
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