Racing Forever

F1 2006 : la belle histoire de Zanardi

Amputé des deux jambes il remonte dans une F1

Alessandro Zanardi est un exemple de courage

Alessandro Zanardi fait parti de ces gens qui ont connu la gloire et aussi un terrible drame. Né en 1966 à Bologne en Italie, Alessandro débute par le Karting au milieu des années 80. Auréolé de plusieurs titres de champion en Italie et en Europe c'est tout naturellement qu'il monte les échelons et qu'il s'essaye à la formule 3, la F3000 puis enfin la Formule 1. Son premier Grand Prix a lieu en Espagne en 1991 dans l'écurie Jordan. En 1992 il ne fera que quelques apparitions et c'est en 1993 qu'il aborde en titulaire la saison chez Lotus. Sans vrais résultats l'Italien sort par la petite porte après un premier terrible accident dans le fameux Raidillon de Spa.

Avec la disparition de Lotus fin 1994, Zanardi décide de donner un nouvel élan à sa carrière en partant aux Etats-Unis en Champcar. En 1996, Zanardi retrouve une seconde jeunesse et joue les premiers rôles dans la lutte pour le titre. Second cette année là, il remportera le titre les deux années suivantes avant de pouvoir revenir en F1 dans l'équipe Williams. Malheusement il n'y fera pas une bonne saison et il se retrouve à pied durant l'année 2000 avant de revenir un an plus tard au Champcar.

Sa vie va alors basculer lors d'un effroyable crash lors de la course sur l'ovale du Lausitzing en Allemagne où à 13 tours de l'arrivée il est très violemment percuté par Tagliani à la sortie des stands. Zanardi doit alors se remettre d'un terrible choc où les médecins auront dû l'amputer de ses deux jambes.

Fort d'un mental que d'aucun ne peut lui contester, Zanardi va alors remonter la pente. Progressivement et avec toute l'aide des techniques modernes l'Italien va même pouvoir refaire de la compétition. D'abord en réglant avec le sort ses comptes puisqu'il finira les 13 tours manquant du circuit du Lausitzring dans une monoplace adaptée à son handicap en 2003. Mais ensuite il participera à un championnat de Berline ETCC et WTCC dans lequel cette année il remportera même une course avec une BMW.

L'histoire va encore plus loin puisque le constructeur bavarois revenu en F1 depuis 2000 lui a permis sur le circuit de Valencia en Espagne fin novembre dernier de monter dans une Sauber C24 adaptée. Il a pu reconduire ce que le sport automobile fait de mieux au Monde.

A.Zanardi :

« C'était une opportunité spéciale pour moi. J'ai aperçu que des visages heureux, tout le monde a été surpris que cela fonctionne aussi bien. BMW m'a donné tout le soutien dont j'avais besoin, notamment en WTCC. Conduire une F1 était une autre étape.

Je suis très fier de ce que je fais. La voiture était fantastique. Tout est si précis ; J'ai été vraiment stupéfié parce qu'habituellement vous avez besoin de plus d'heure de travail sur tous les détails de la voiture. Je m'attendais à une voiture plus difficile et rugueuse. Mais elle se conduit plutôt comme une belle BMW 7 séries, pas comme une F1. »

Par cet article nous tenions à rendre hommage à un homme qui par delà les difficultés à surmonter son handicap pour vivre de sa passion : Longue vie à ce grand champion !