Racing Forever

F1 2006 : Nouvelle BMW Sauber

Nouveau départ

BMW Sauber présente sa toute nouvelle F1.06

C'est mardi dernier à Valencia que le constructeur Allemand a présenté son nouveau bébé, une toute nouvelle monoplace entièrement construire par BMW. Pour rappel, en juin dernier, le team Suisse de Peter Sauber était racheté par BMW et créait donc l'écurie BMW Sauber.

Comme prévu, ce sont Jacques Villeneuve et Nick Heidfeld qui piloteront le bolide pendant toute la saison. Et pour le lancement de la voiture, Nick Heidfeld a effectué 29 tours de roues sur le circuit Ricardo Tormo devant près de 500 invités et journalistes.

« J'étais beaucoup plus nerveux que pour tous les autres tests auxquels j'ai participé parce que ici il s'agit d'un grand programme à long terme et je sens beaucoup de passion pour ce projet. Les premiers tours avec la BMW Sauber F1.06 étaient sans aucun problème et pour commencer j'ai utilisé des pneus intermédiaires car la piste était encore humide à certains endroits. Après cette première expérience, j'ai vraiment hâte de participer aux prochains tests comme cela nous continuons à travailler plus loin dans le but de voir où nous en sommes. » racontait le pilote Allemand Nick Heidfeld très heureux d'être chez BMW Sauber.

« J'ai un contrat de 3 ans et j'espère que d'ici là nous serons capable de gagner des courses et le championnat car c'est mon objectif. »

La nouvelle BMW Sauber portera comme couleur principale le blanc avec un bandeau bleu marine et un liseré rouge sur les flancs. Un troisième pilote prendra les commandes de la voiture lors des journées de tests, c'est le Polonais Robert Kubica, champion 2005 en World Series By Renault.

Jacques Villeneuve, 34 ans et expérimenté en F1 est très heureux de ce nouveau bijou.

« C'est comme un bébé qui vient de naître, maintenant tout le monde attend sa première réaction, est-ce qu'il sourira ou est-ce qu'il pleurera ? Avec BMW, des gens et de l'argent sont arrivés ce qui promet donc plus de travail et plus d'essais. Ce sera mieux que l'année passée. Pour l'instant, tout le monde travaille dur mais combien de temps nous faudra t'il pour gagner, nous verrons bien. »

Jacques Villeneuve prenait lui aussi la piste le mardi et effectuait près de 50 tours et enregistrait un temps de 1'14''037 alors que Nick Heidfeld marquait un chrono de 1'13''430.

« La boite de vitesse avait des accros et bloquait en première dans mon premier tour. » commentait le Canadien. Ces petits soucis résultèrent d'une surchauffe causant des problèmes de fumée lorsque Villeneuve rentrait aux stands. Le problème électronique était vite réglé et Villeneuve repartait en piste.

Les premiers tests ont eu lieu à Valence

Malgré l'enthousiasme des pilotes, Mario Theissen, directeur de BMW Motorsport, mettait un bémol.

« Nous sommes une nouvelle équipe, nous commençons au 8 e rang des constructeurs puisque c'était le classement de Sauber en 2005 et nous voulons grimper les échelons. Je ne peux actuellement ni promettre des podiums ni des victoires cette saison. Nous ferons de notre mieux. Nous avons la patience et l'envie nécessaire d'y arriver. »

Pour y arriver justement, BMW Sauber a fait appel à de nouvelles recrues afin de travailler au développement des bolides Allemands dans les usines de Munich et Hinwil (Suisse). Sauber possède aussi une soufflerie dernier cri que Mario Theissen a promis d'agrandir.

Peter Sauber quand a lui sera toujours présent en Formule 1.

« Je suis très fier, mon nom est toujours présent en F1 et moi je n'ai rien à faire. »

Après les présentations, il faut penser à la saison qui commencera dans un petit mois et demie sur le circuit de Barhein.

« Nous allons disputer notre première saison avec une écurie nouvelle entièrement contrôlée par BMW. Notre tâche première sera de consolider l'équipe et de prendre de l'expérience. Dans la longue histoire des succès de BMW dans le sport automobile, nous avons appris une chose très importante, le travail d'équipe, c'est la base du succès.

La plus petite erreur peut mener à la défaite. On pourrait comparer la F1 à une immense boite de vitesse composées d'un grand nombre de rapports. Si l'un d'entre eux ne va pas, la transmission toute entière casse. » Commentait le directeur Mario Theissen.

« Cela va prendre du temps et ce n'est pas en claquant les doigts que nous y arriverons. Nous avons un programme de plusieurs années. Nous avons les ressources, la patience et la détermination. Je pense qu'il est faisable de commencer à gagner des courses d'ici 3 ans mas c'est un sport et la base du sport est que vous ne savez pas qui va gagner.

C'est ce qui le rend passionnant. Bahrein s'est avéré être une nouvelle étape agréable du calendrier depuis le premier Grand Prix en 2004. Le circuit est la pièce maîtresse d'un site aux infrastructures de premier ordre qui abrite également le BMW Performance Centre avec un centre d'entraînement pour les pilotes et une école de pilotage de Formule BMW. »

Le défi est donc relevé pour BMW qui commencera la saison presque chez eux. L'équipe est « jeune » et motivée et promet de belles choses pour l'avenir et pourquoi pas venir chatouiller dès cette année les arrières des voitures aux avants postes ?