Barrichello en pôle mais Schumacher dernier !

Kimi Räikkönen (Team McLaren Mercedes) s'est avéré le plus rapide des pilotes chaussés de pneus Michelin au cours des essais qualificatifs de ce premier Grand Prix de Chine. Le Finlandais s'est classé deuxième, juste derrière la pole-position de Rubens Barrichello. Jenson Button (B.A.R.-Honda/Michelin) poursuit sa série de bons résultats en signant le troisième temps. Ralf Schumacher (BMW WilliamsF1/Michelin) prendra le départ de la cinquième place pour son retour à la Formule 1 après une pause de trois mois ayant suivi son accident du Grand Prix des Etats-Unis. Chacune des six écuries partenaires de Michelin a placé une voiture dans les douze premiers. Fernando Alonso (Renault) s'est classé sixième devant Olivier Panis (Toyota, huitième), Takuma Sato (B.A.R-Honda, neuvième), David Coulthard (Team McLaren Mercedes, dixième), Juan Pablo Montoya (BMW WilliamsF1, onzième) et Mark Webber (Jaguar Racing, douzième). Takuma Sato se verra rétrogradé de dix places sur la grille après le changement de moteur qui dut être effectué sur sa monoplace hier.

L'ex champion du monde Jacques Villeneuve (Renault/Michelin) s'est qualifié 13e pour son retour à la Formule 1.
Le champion du monde en titre Michael Schumacher prendra le départ de la dernière place de la grille après un tête-à-queue qui l'a vu sortir de route au début de son tour de qualification.
Le pilote Minardi Gianmaria Bruni n'a pas signé de chrono de qualification. Il a interrompu son tour rapide après un tête-à-queue au virage 3.

Pierre Dupasquier, Directeur Michelin compétition
« La piste n'a pas évolué de la manière dont nous nous attendions. Elle offrait moins d'adhérence ce matin qu'hier au terme des deux séances du vendredi. Cela dit, les conditions se sont petit à petit stabilisées et les chronos des qualifications se sont avérés plus ou moins dans l'intervalle où nous les attendions. Il reste toutefois à savoir combien d'essence les pilotes ont embarqué, évidemment. Ici à Shanghaï, ce facteur est encore plus important qu'ailleurs. Pour 10 kilos d'essence supplémentaire, on constate une pénalité de 4 dixièmes au tour - c'est davantage que sur n'importe quel autre tracé du championnat. Techniquement, ce nouveau circuit nous offre un défi fascinant.
Quelques-unes de ses portions sont si serrées qu'elles nécessiteraient des réglages de type Monaco. Mais les ingénieurs ne peuvent pas charger les voitures avec trop d'ailerons, sous peine de compromettre la vitesse dans la longue ligne droite située entre les virages 13 et 14.
Nos écuries partenaires ont toutes choisies le même mélange de pneus pour la course de demain, en supposant que la piste reste sèche. Nous avons adopté une approche légèrement conservatrice, en sachant qu'elle pourrait constituer un léger handicap pendant les qualifications - quoique les choses se sont en fait assez bien passées. Les pneus ont fournis un niveau de vitesse et de constance élevé, et nous avons constaté d'excellents résultats sur les longues distances effectuées au cours des essais libres. Ce qui devrait bien nous placer pour la course de demain. »

1 Rubens Barrichello (BRA) Ferrari 1:34.012
2 Kimi Raikkonen (FIN) McLaren 1:34.178 +0:00.166
3 Jenson Button (GBR) BAR 1:34.295 +0:00.283
4 Felipe Massa (BRA) Sauber 1:34.759 +0:00.747
5 Ralf Schumacher (GER) Williams 1:34.891 +0:00.879
6 Fernando Alonso (ESP) Renault 1:34.917 +0:00.905
7 Giancarlo Fisichella (ITA) Sauber 1:34.951 +0:00.939
8 Olivier Panis (FRA) Toyota 1:34.975 +0:00.963
9 David Coulthard (GBR) McLaren 1:35.029 +0:01.017
10 Juan Pablo Montoya (COL) Williams 1:35.245 +0:01.233
11 Mark Webber (AUS) Jaguar 1:35.286 +0:01.274
12 Jacques Villeneuve (CAN) Renault 1:35.384 +0:01.372
13 Ricardo Zonta (BRA) Toyota 1:35.410 +0:01.398
14 Nick Heidfeld (GER) Jordan 1:36.507 +0:02.495
15 Christian Klien (AUT) Jaguar 1:36.535 +0:02.523
16 Timo Glock (GER) Jordan 1:37.140 +0:03.128
17 Michael Schumacher (GER) Ferrari pas de temps
18 Gianmaria Bruni (ITA) Minardi pas de temps
19 Takuma Sato (JPN) BAR 1:34.993 +10 places
20 Zsolt Baumgartner (HUN) Minardi 1:40.240 +10 places