Gp d'Italie à Monza :

 

Présentation Michelin

Suivant sa récente victoire du Grand Prix de Belgique à Spa - où Kimi Räikkönen (Team McLaren Mercedes) s'est confortablement imposé - Michelin s'est activement préparé pour le Grand Prix d'Italie qui se tiendra ce week-end. L'interdiction des essais privés de l'été maintenant levée, Michelin a passé une semaine d'essais intensive destinée à évaluer ses choix de pneus pour Monza - l'un des circuits de légende de la Formule 1.

Inauguré en 1922, cette piste comptait déjà au sein du calendrier du tout premier championnat du monde, en 1950. Depuis, elle a organisé un Grand Prix chaque année sauf une, en 1980. Monza a ainsi été le théâtre de davantage de manches du championnat du monde que n'importe quel autre circuit. Ce week-end, la piste milanaise affichera ainsi 54 Grands Prix au compteur.

Michelin a déjà connu de nombreux succès en Italie et y a remporté six de ses 74 victoires en F1, grâce à Jody Scheckter (Ferrari, 1979), Alain Prost (Renault, 1981), René Arnoux (Renault, 1982), Nelson Piquet (Brabham-BMW, 1983), Niki Lauda (McLaren-TAG Turbo, 1984) et Juan Pablo Montoya (BMW WilliamsF1 Team, 2001).

Pierre Dupasquier, Directeur Michelin Compétition

« A l'occasion des essais de Monza en préparation du Grand Prix d'Italie, deux incidents ont eu lieu sur les pneus : deux pneus arrières ont été endommagés, chaque fois suite à une perte de pression, parfaitement identifiée et relevée sur les mesures embarquées, due très clairement au fait que les bouchons de valve n'avaient pas été remis sur les roues. Ce constat s'ajoute aux hypothèses formulées à la suite des incidents spectaculaires de Spa, qui mettaient en cause entre autres, certains vibreurs franchis à l'envers.  

A cet égard, nos enquêtes internes n'ont heureusement ou malheureusement révélé aucun indice pouvant conduire à une cause technique - heureusement parce que nous n'avons pas détecté de faute de notre part, mais malheureusement parce que nous n'avons pas d'explication technique définitive. »

Pascal Vasselon, Michelin F1 programme manager

"Les essais privés de Monza se sont très bien déroulés pour nous. Antonio Pizzonia a établi le meilleur chrono de la semaine sur sa BMW WilliamsF1, et plusieurs de nos partenaires ont tourné de manière très compétitive. Comme sur beaucoup d'autres circuits, les manufacturiers doivent opter pour un compromis au moment de déterminer les mélanges pour Monza. En dépit des charges imposées par les virages ultra-rapides, tel que celui de la Parabolique, l'usure des pneus n'est pas excessive sur cette piste.

Ce manque d'usure combinée avec les vitesses élevées atteintes grâce aux longues lignes droites génèrent des températures de pneus très élevées. Par conséquent, nous ne pouvons pas nous permettre d'aligner des mélanges trop tendres sur ce circuit. Nous allons amener quatre mélanges différents à Monza. Michelin s'y est montré très compétitif ces dernières années, et le résultat encourageant des essais privés de la semaine dernière démontre que nos ingénieurs ont à nouveau su déterminer le bon équilibre."

Le point de vue du pilote : Jarno Trulli (Renault/Michelin)

« Monza comporte beaucoup de freinages violents et de fortes accélérations, ce qui entraîne d'énormes charges sur les pneus - particulièrement les pneus arrière. Nous devons ainsi déterminer des réglages de châssis qui compensent ce phénomène. L'autre facteur important consiste à permettre au pilote de « sentir » la décélération : ici, nous devons freiner plus tôt que nous le faisons sur d'autres circuits en raison des appuis relativement faibles que nous utilisons.

Et pour le faire en confiance, le pilote a besoin d'une adhérence de ses pneus qui soit constante. Ces dernières années, Michelin a fabriqué d'excellents pneus pour Monza, et nous venons d'effectuer plusieurs jours d'essais pour nous permettre de déterminer nos options pour ce week-end. Je suis certain que nous pourrons rivaliser avec nos adversaires pendant le Grand Prix d'Italie. Sur un plan personnel, ce serait fantastique pour moi de réaliser une bonne performance devant mon public. »

Communiqué Michelin , le 10 septembre 2004.
© Illustration : S.Gauthier
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