Michelin prêt pour l'Allemagne
Présentation: 12 ème manche, Allemagne (Hockenheim), 23-25 juillet
Michelin et ses six écuries partenaires ont mené un programme de développement intensif en vue de la prochaine épreuve du Championnat du Monde de Formule Un, la 12 e de la saison, qui précède une brève pause estivale.
Les écuries partenaires de Michelin ont procédé à des séances d'essais en France (au Castellet), en Espagne (à Jerez) et en Angleterre (à Silverstone) pour décider d'une gamme de pneus secs en vue de cette course.
Ce Grand Prix d'Allemagne sera le 52 e du nom à compter pour le championnat du monde, tandis que le tracé d'Hockenheim organisera l'événement pour la 28 e fois. A l'époque, il s'agissait de l'un des circuits les plus rapides du calendrier, mais ses lignes droites interminables ne sont plus qu'un souvenir depuis que le circuit a été modifié en 2002. Ralf Schumacher (BMW WilliamsF1 Team/Michelin) a été le dernier à remporter l'épreuve sur l'ancien tracé ultra-rapide, en 2001. L'année dernière, Juan Pablo Montoya (BMW WilliamsF1 Team/Michelin) a marqué la première victoire de Michelin sur le nouveau tracé, alors que les écuries partenaires de la marque se sont emparées des six premières places de la course.
Pierre Dupasquier, Directeur Michelin Compétition
« Les événements n'auraient pas pu mieux se dérouler pour nous lors de ce Grand Prix, l'an dernier. Nous y avions décroché la pole-position, gagné la course, monopolisé les six premières places et établi le record du tour. C'est un bon présage, mais le plus important, c'est que nos derniers essais se sont conclus sur des résultats extrêmement encourageants. Ce week-end promet de se révéler très intéressant. Nous avons la chance de pouvoir compter sur la force de nos écuries partenaires, dont certaines doivent aligner des développements significatifs sur leurs monoplaces ce week-end.»
Pascal Vasselon, Responsable du Programme F1, Michelin
« Le nouveau tracé a bien sûr perdu une partie de l'originalité apportée par les très longues lignes droites dans la forêt mais toutefois la problématique pneu est restée assez similaire: Hockenheim rend la vie difficile aux pneus AR. La combinaison des zones rapides encore présentes avec le stadium , dont le revêtement ancien manque de grip et génère du glissement , contribuent à rendre critique la thermique arrière. La canicule de 2003 nous avait amené à un sommet de température sol autour de 55°C. Même si cette année les conditions resteront probablement plus normales, les trois spécifications gommes validées à Jerez la semaine dernière et présentes à Hockenheim devraient être à l'épreuve du soleil. »
Le point de vue de l'écurie : Sam Michael, directeur technique, BMW WilliamsF1 Team
« Michelin a produit des pneus fantastiques qui nous ont permis de dominer à Hockenheim en 2003. Sur ce circuit, l'équilibre est assez délicat à trouver lorsque l'on essaie de rouler avec des pneus relativement tendres, et on le paie cher si l'on va trop loin. Nous avons passé les deux dernières séances d'essais à développer des mélanges convenant à ce tracé, et je suis certain que nous y serons en grande forme. »
Source : Michelin, le 23 juillet 2004.
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