F1 : Albers chez Minardi

Du DTM à la F1

Albers accède à la F1 par la petite porte

Les fans néerlandais de Formule 1 peuvent festoyer un peu plus tôt qu'à la normale en cette saison festive avec l'annonce aujourd'hui que Christjan Albers va piloter pour Minardi en 2005. L'identité du premier des deux pilotes pour la nouvelle saison a donc été annoncée ce matin dans une conférence de presse au prestigieux Bildeberg Garden Hôtel à Amsterdam.

Albers une star établie dans le championnat allemand de DTM, est aussi bien connue du personnel Minardi, en tant que pilote de la bi-place F1 et comme ancien pilote de l'équipe European Formula Racing de F3000, propriété de Paul Stoddart patron de Minardi. Plus récemment, Albers a pris part aux essais de l'équipe de Faenza à Misano le mois dernier, pilotant une Minardi Cosworth PS04B spécification 2004. Il a impressionné l'équipe en réalisant le meilleur temps de ces essais en moins de 20 tours.

Le passage d'Albers à la F1 en 2005, a été rendu possible grâce au support de sponsors enthousiastes, qui seront révélés lors d'une fête le 27 janvier, dans un lieu encore secret à Amsterdam. Les investisseurs principaux sont Lost Boys, et le fondateur de Media Republic Michel Mol qui déclare : « c'est mon cadeau de Noël à tous les fans hollandais de F1 ».

A coté des ces sponsors, le groupe Essentially et John Bufield ont eu un rôle déterminant auprès du pilote et des sponsors, comme GR8 Industries, la compagnie de management d'Albers durant ces 4 dernières années, qui est dirigée par Lodewijk Varossieau. En plus, ABN AMRO Corporate Finance a agit comme conseiller financier durant les négociations avec l'équipe.

« Nous sommes très heureux de pouvoir annoncer Christijan comme l'un de nos deux pilotes pour 2005. »Déclare Paul Stoddart, propriétaire de Minardi. « Il a toujours été un pilote naturellement rapide, mais c'est clair qu'il a désormais atteint la maturité et la concentration en plus de la vitesse. En bref, nous pensons qu'il est tout à fait prêt pour la F1, et nous espérons qu'il surprendra son monde la saison prochaine, particulièrement depuis que Minardi a aussi des plans ambitieux. D'un point de vue personnel, c'est très encourageant de voir un si grand nombre de compagnies hollandaises derrière un talentueux jeune pilote afin de l'aider à franchir la marche finale, la plus difficile vers le plus haut niveau de sport automobile. Connaissant Christjan comme je le connais, je suis certain qu'il mérite la confiance portée en lui. »

Fiche personnel de Christijan Albers

Date de naissance : 16/04/1978

Né à Eindhoven, Pays-Bas

Vit à Laren, Pays-Bas

Célibat aire

1m76, 68kg

Carrière :

1997 : Champion national (Pays-Bas) de Karting (ICA 100cc)

Champion de Hollande de Formule Ford 1800

Champion de Belgique de Formule Ford 1800

Champion des Marlboro Masters Renault Megane

1998 : 5 ème au championnat d'Allemagne de F3 (2 victoires, 5 podiums)

1999 : Champion d'Allemagne de F3 (6 victoires, 10 pôles)

2000 : Championnat international de F300, European Formula Racing

2001 : DTM, Mercedes (une seconde place)

Essais et 3 ème pilote de Minardi F1

2002 : DTM, Mercedes (Team Rosberg)

Essais et 3 ème pilote de Minardi F1

2003 : DTM, Mercedes (Team HWA) 4 victoires

2004 : DTM, Mercedes (Team Daimler Chrysler Bank AMG-Mercedes), 1 victoire, 3ème au classement général.

Traduction O.Jennequin, le 23 décembre 2004.
© Photos : Daimler Chrysler
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