Une course décevante

La Courage C65 Judd de G-Force

Contrairement aux qualifications qui s'étaient déroulées sans accroc, les 24 Heures du Mans 2006 ont été un vrai calvaire pour G-Force et son équipage. Des problèmes rencontrés au niveau du moteur puis de la boîte de vitesses ont contraint l'écurie, un peu avant minuit, à ranger définitivement la Courage C65 Judd. Personne ne s'était attendu à une fin aussi cruelle. Dans les rangs du team, la déception est grande.

Samedi vers 17 heures, sous un soleil radieux, était donné le départ de la 74e édition des 24 Heures du Mans. C'est au jeune espoir Ed Morris que revint l'honneur de lancer la Courage du pré-départ jusqu'à la mise en place définitive puis de lâcher les brides. " Malheureusement, j'ai déjà ressenti un problème lors du tour de formation ", déclarait le jeune Britannique. " Plus je montait en régimes, et plus la puissance s'estompait. Je suis immédiatement rentré aux stands pour permettre aux mécanos de trouver une solution ."

Pendant plus de deux heures, la voiture de G-Force se contenta d'allers-retours entre la piste et les stands. Les ingénieurs de Judd mirent finalement près de trois heures pour détecter la cause de la panne. Le propriétaire du team, Frank Hahn, n'était pas à prendre avec des pincettes : " C'est inimaginable! C'est finalement un capteur du volant d'inertie du vilebrequin qui a provoqué tous ces tracas. Judd est pourtant un motoriste de renom. Je ne comprends toujours pas comment ses ingénieurs, si bien équipés, ont mis autant de temps pour trouver la défaillance ."

Ed Morris et Jean-François Leroch eurent enfin l'occasion de boucler une cinquantaine de tours à un bon rythme. La flamme de l'espoir semblait ravivée au sein du team, jusqu'à ce que le Français Leroch rentre aux stands, boîte de transmission bloquée en cinquième. Malgré les efforts répétés du team technique placé sous la direction de Jeroen Liebens, G-Force fut bien obligé, peu avant minuit, de jeter le gant.

" C'est la deuxième fois en quelques heures que je me sens berné par un fournisseur", déclarait Frank Hahn, abattu . "Hewland nous avait promis une boîte de vitesse spécialement conçue pour Le Mans. Et voyez, après une cinquantaine de tours, elle a déjà rendu l'âme. Comprenne qui pourra ..."

" Ce fut une très belle semaine clôturée par un week-end noir ", conclut Frank Hahn. " Tout le team, des cuisiniers jusqu'aux mécaniciens en passant par la logistique, a vraiment fait un boulot super. L'atmosphère était optimale et j'aurais voulu leur offrir un finish le dimanche à 17 heures. Mais bon, ce n'était pas notre jour. Je vais maintenant cogiter pour évaluer l'avenir de G-Force ."

Communiqué, publié le 20 juin 2006.
© Photos : O.Jennequin www.racingforever.com
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