la numéro 8 en tête

Biela, Pirro et Werner mènent la course

Les 50 équipages se sont élancés à 17 heures précises ce samedi pour la 74 e édition des 24 heures du Mans.

Si l'Audi R10 frappée du numéro 7 a connu des problèmes mécaniques au warm up, elle est au départ et mène d'ailleurs le début de course devant sa sour jumelle la numéro 8.

Le début de course est marqué par un problème de transmission dès le tour de formation de la Courage Judd pilotée par Morris qui partira finalement des stands.

Les premiers incidents arrivent très tôt notamment pour Liz Halliday dont on a retiré le capot de sa Lola et la Pilbeam du Team Bruneau doit observer une pénalité pour avoir renversé une quille.

Au Mans, tous les kilomètres effectués peuvent présenter des pièges. C'est ce que va apprendre à ses dépends Fabio Babini, pilote de l'Aston Martin 69, qui percute le mur au virage du Karting après avoir roulé sur de l'huile.

Après seulement 16 minutes et suite à cet incident de course la voiture de sécurité entre en piste. Evidement beaucoup d'équipes vont en profiter pour effectuer le premier ravitaillement sauf les équipes de tête. Il ne faudra que 6 minutes aux commissaires de pistes avant de remettre la piste en état. La course reprend ses droits.

Coté Aston Martin, ce n'est pas la joie, après la sortie de Babini c'est l'Aston Martin 007 qui rentre aux stands avec une inquiétante fuite d'huile. Dans cette catégorie LM GT1, les Corvette sont de farouches adversaires aux Anglaises et d'ailleurs elles mènent la catégorie.

le départ

Jan Lammers du Team Racing for Holland est lui aussi sanctionné pour avoir heurté une quille et doit observer une pénalité.

Les Audi en tête mènent un train d'enfer et Mc Nish cède un instant le commandement à l'Audi numéro 8 de Biela. Ils s'arrêtent ensemble aux stands mais Mc Nish reste cette fois ci devant.

Campbell-Walter pilote de la Creation Judd est en délicatesse avec ses freins.

La Pescarolo Judd de Collard prend la première position mais vue le rythme bien supérieur des Audi Mc Nish ne met qu'un tour à refaire son retard.

Nouvel incident en piste peu après 18 heures avec la Corvette numéro 63 de O'Connell qui percute le rail au virage Porsche. C'est ensuite le tour de la Ferrari 550 Maranello numéro 50 du team Larbre Competition de connaître une crevaison l'obligeant à faire le tour du circuit avant de regagner son stand.

Sebastien Loeb prend le volant de la Pescarolo Judd numéro 13 peu après 19h et part en 4 e position.

Les Audi mènent la course tambour battant mais la numéro 7 est suivi comme son ombre par la numéro 8.

Shinji Nakano est en panne de boite de vitesse sur le circuit, les nouvelles ne sont donc pas très bonnes pour le team de la Courage Mugen numéro 13 puis pour l'équipage de la numéro 12 qui doit rentrer aux stands pour une intervention sur les échappements.

les Audi R10 ont roulé ensemble en début de course

Les choses vont se précipiter peu après 20 heures avec la prise de pouvoir de l'Audi numéro 8 pilotée par .. qui passe en tête grâce aux ravitaillements.

Coup de théâtre à 20h25 quand l'audi numéro 7 rentre aux stands pour une longue intervention. Ce coup ci la victoire semble échapper au trio Mc Nish, Capello et Kristensen qui perd 15 minutes pour un changement d'injecteurs.

Trois minutes plus tard Yann Clairay détruit sa Cougage Ford du Team Belmondo contre un rail suite à l'explosion d'un de ses pneus, c'est l'abandon.

A 22 heures précise, l'Audi numéro 8 est pilotée par Pirro et devance les deux Pescarolo de Hélary et Comas.

En LMP2 c'est le Team RML qui mène cette catégorie alors qu'en LM GT1 Jan Magnussen sur Corvette a 6 tours d'avance sur l'Aston Martin de Stéphane Ortelli. En fin en LM GT2 c'est le team Seikel qui est en tête.

stéphane Gauthier, publié le 17 juin 2006.
© Photos : Audi Sport
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