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Les 24 Heures du Mans, un rendez-vous majeur

L'an  passé ,  21  millions  de téléspectateurs et  230 000 spectateurs ont vibré   devant le septième   sacre de Tom Kristensen (Audi), un nouveau record, pour les exploits des Corvette C6.R ou encore des Porsche en catégorie GT1 et GT2.  

Cette année, ils seront tout aussi nombreux à suivre les grands débuts de  l'Audi  R10-Michelin  sur  la  piste  mancelle  ou  encore  les  prestigieux  affrontements  Aston Martin/Chevrolet Corvette d'un côté, Ferrari/ Porsche d'un autre.

De la performance, une fiabilité exemplaire , de la combativité, une grande réactivité, une organisation irrépro chable, un véritable  esprit d'équipe dans un sport individuel  et surtout, surtout, de la passion. Une victoire au Mans n'a pas de prix.

Ou plutôt si, celui  d'un travail acharné  avant le départ  et jusqu'au drapeau à damier. C'est sans doute pour cela que  la course des 24 Heures du Mans a écrit les plus belles pages de l'Histoire  du  sport  automobile  mondial.

Des  histoires  de  pilotes  et  de  constructeurs,  des  histoires d'hommes   et   d'industriels,   des   passes   d'armes   mémorables   en   piste   et   des   innovations technologiques majeures dans le monde de l'automobile.

Des marques comme Audi, Porsche, Ferrari, Aston-Martin  ou  encore  Chevrolet  sont  aujourd'hui  engagées  en  Endurance  pour  développer  de nouvelles  technologies  et/ou  promouvoir  leur  dynamisme  aux  quatre  coins  du  monde.  Des  teams «  privés  »  comme  Pescarolo -Sport,  RML  ou  encore  Russian  Age  Racing  redoublent  d'efforts  pour rivaliser avec les équipes d'usine.

24 Heures du Mans 2006 : objectif une 9 e victoire d'affilée pour Michelin

Cette année, Michelin a été choisi pour équiper 28 voitures, un succès dû au fait que le manufacturier clermontois domine cette épreuve depuis la fin des année 90  , et ce dans différentes catégories.

Pour Gérard  Aussage,  Responsable  opérationnel  du  programme  Endurance  chez  Michelin     :  

« la bagarre  Audi/Pescarolo  est  très  attendue  en LMP1. On peut légitimement penser que les Audi vont chercher à boucler un ou deux tours de plus par relais que leurs concurrente s. La Zytek et la Creation sont des prototypes très rapides dont la fiabilité reste à démontrer.

Swiss Spirit est une jeune équipe en Endurance mais vient de signer un beau résultat à Spa.    Parmi nos concurrents, la Dome de Racing for Holland est une référe   nce en termes de vélocité et les Courage   -Mugen ont prouvé leur potentiel à Spa.

La bagarre s'annonce épique en LMGT1 en tre deux marques automobiles, entre les Chevrolet Corvette C6.R et les Aston Martin DBR9. Les Américaines dominent depuis 2004, mais les  Anglaises, équipées en Michelin pour ce rendez   -vous, nourrissent de légitimes espoirs.

Parmi les teams privés, l'Aston Martin n°62 du Russian Age Racing est en mesure  de s'immiscer dans ce duel. La Saleen S7R reste sur deux prestations probantes à Spa et à    Brno et les Ferrari 550 Maranello pourront compter sur une fiabilité exemplaire pour l es accessits.

En LMP2, la concurrence sera rude pour Michelin qui comptera  sur le team RML, tenant du titre. Le danger pourrait venir de la Radical-Judd, une nouvelle voiture très rapide. En GT2, la Ferrari F430 est seule contre une nuée de Porsche 911 GT3   , reines de la catégorie . »

communiqué, publié le 16 juin 2006.
© Photos : olivier Jennequin - www.racingforever.com
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