Des coups de théâtre !

le départ

Un début de course de folie dans ces 24heures de Spa, l'Aston Martin numéro 5 pilotée au départ par Piccini part en tête mais se fait rapidement dépassé par les deux   Maserati qui visent aussi la victoire. Andrea Piccini a repris son bien au terme du premier relais et s'est installé avec autorité aux commandes de l'épreuve enchaînant un double-relais sur un tempo impressionnant. Il faut dire que les pilotes de la DBR9 ont tout intérêt à presser le pas, tant ceux du clan Maserati ne leur laissent aucun répit. Ainsi, la MC 12 n° 1 de van de Poele-Bartels-Bertolini maintenait en début de soirée un retard infime d'un peu plus de 20" sur la belle anglaise.

Coup de théâtre après 2 heures de course lorsque la Maserati n°2 pilotée par Thomas Biagi rentre au stand en feu... Abandon pour la voiture...
Abandon aussi pour la petite voiture Belge, la Gillet Vertigo qui n'a plus de 1ere, 2eme et 3eme vitesse... Difficile de continuer avec uniquement la 4-5-6... surtout dans les virages comme la source... Grosse déception pour cette équipe...
Bon début de course aussi pour la Corvette de Longin-Kumpen qui pointe dans les 5 premiers depuis le début de la course.
Actuellement, en tête on retrouve la Maserati n°1 de van de Poele, Bartels, Bertolini suivie de l'Aston Martin pilotée par Lémeret, Piccini, Fassler, Deletraz. En 3e position, la Corvette de Longin-Kumpen-Mollekens-Hezemans.
Déjà 171 tours effectué, 1 Safety Car et 12 changements de leader...

En GT2, les Ferrari se livraient une « bourre » d'enfer, les deux montures de la scuderia AF Corse se disputant la première place de la catégorie un tour devant l'autre 430 du team GPC Sport. La Spyker apparaissait à un brillant quatrième rang alors que les Ferrari de la Scuderia Ecosse avaient toutes deux été retardées, au même titre que la Porsche des leaders du championnat, Collard et Riccitelli. La Ferrari de Jean-Michel Martin avait été elle aussi ralentie par des soucis de pompe de direction assistée.

En G2, la Porsche n° 197 de Luhr-Maassen-Tiemann menait la danse dans le sillage des deux premières Ferrari de la classe GT2. L'autre Porsche « laboratoire » avait quant à elle été retardée par des problèmes de boîte de vitesses. Quant à la Porsche d'Hemroulle-Penders-Lamot, elle avait été accrochée par la Ferrari de Sundberg à la chicane, ce qui contraignait les mécaniciens du team ProSpeed à une longue séance de mécanique. Dans la classe G3, ce sont les Porsche de Maxime Martin et Nicolas de Gastines qui menaient les débats.

Parmi les malchanceux du jour, on notait les soucis de De Radiguès (sa Ferrari 360 a été longuement arrêtée suite à un bris de cardan), l'abandon de la Vertigo après 2 h 30 de course (transmission), le forfait de la Porsche de Coens-Van Bellingen (moteur) et la grosse sortie de la Dodge Viper du Français Philippe Nozière, ce qui entraîna la sortie des safety cars de 18 h 43 à 18 h 55.

Valérie Simons, publié le 29 juillet 2006.
© photos : http://www.proximus24hours.com
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