Bartels et Bertolini remportent la première course de la saison

La Maserati toujours devant

C'est devant 15 000 spectateurs que la première course de la saison FIA GT s'est déroulée sur le circuit de Silverstone.

En pole position se place la Corvette C6R de l'équipage Hezemans / Longin / Kumpen. La Corvette partage la première ligne avec la Saleen S7R de Janis et Bert.

En seconde ligne se positionne l'Aston Martin de Deletraz et Piccini et la Maserati MC12 des champions 2005 : Bartels et Bertolini. Pour cette première manche, la direction de course annonce que les conditions de piste seront humides. Le choix des gommes est très difficile à déterminer pour les protagonistes à la victoire : la Corvette a choisi des pneus sculptés, la Saleen et la Maserati ont choisi des pneus intermédiaires et l'Aston Martin a choisi des pneus pluies.

C'est dès le premier virage que Piccini prend la tête de la course grâce à ses pneus pluies. La Corvette perd pied dans ce début de course et se retrouve en 6 ème position au second tour. Rapidement, le nouveau leader gagne du terrain sur ses poursuivants : La Saleen de Janis, la Maserati de Bertolini et l'Aston Martin de Bouchut.

Au fil des tours, une bande sèche se dessine sur la piste et les bolides gagnent en rapidité. Les meilleurs tours de course se succèdent et l'avance que possédait Piccini se réduit en peau de chagrin car ses pneumatiques ne sont plus pratiques sur une piste qui va en s'asséchant. C'est au 10 ème tour que la Maserati de Bertolini prend l'avantage sur l'Aston Martin. Le pilote italien perdra 6 places en l'espace de 3 tours.

Les premiers ravitaillements s'effectuent entre le 20 ème et le 30 ème tour et tous les équipages adoptent des pneus slicks pour effectuer ce second relais. A ce premier jeu des ravitaillements, c'est la Maserati de Bertolini qui conserve la tête de la course devant la Saleen de Bert et la seconde Maserati du Vitaphone de Davies. Au 40 ème tour, Bert, second, possède presque une minute de retard sur le leader de la course, Bertolini.

que serait l'Angleterre sans la pluie

Le pilote allemand de la Saleen augmente la cadence et tente de reprendre du temps sur le leader. Mais au 52 ème tour, la Maserati numéro 1 s'engouffre dans les stands pour effectuer un rapide ravitaillement : c'est maintenant Bartels qui prend le volant de la belle italienne. Avec ce ravitaillement, il perd la tête de la course au profit de Bert mais il a déjà effectué un second ravitaillement. Le pilote de la Saleen n'effectue son ravitaillement qu'au 62 ème tour et Bartels reprend la tête de la course.

Janis a repris le volant de la Saleen et effectue dès le début de son relais des temps très rapides pour recoller sur Bartels. De plus, il doit batailler pour conserver sa seconde place car l'Aston Martin de Babini est revenu dans les échappements de la Saleen. Mais Babini doit ravitailler ; Janis a maintenant le champ libre pour pouvoir attaquer sur l'avance que possède Bartels. Au 86 ème tour, Bartels fait un ravitaillement "Splash and Dash" pour emmener sa voiture jusqu'au drapeau à damiers, il conserve la tête de la course mais possède maintenant que 20 secondes d'avance.

Au 89 ème tour, l'avance entre le leader et son second descend à 14 secondes. Janis gagne presque 2 secondes au tour. Il reste maintenant 2 tours à boucler avant le drapeau à damiers et l'écart est passé à 7 secondes. Il est normalement trop tard pour revenir sur Bartels mais tant que le drapeau à damiers n'est pas baissé, tout peut arriver !

Après 95 tours de course sur le circuit de Silverstone, Bartels (Maserati) franchit la ligne d'arrivée avec 4 secondes d'avance sur Janis (Saleen) et 1 minute sur Babini (Aston Martin). Sur les trois marches du podium se placent trois constructeurs différents, les forces en présence sont encore à définir.

La prochaine manche se déroulera à Brno en République tchèque le 28 Mai 2006. A suivre sur Racingforever.com.

Communiqué, publié le 18 mai 2006.
© Photos : Maserati Press Office
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