LE MANS 2005 : la course

Kristensen : le roi du Mans

victoire de Kristensen/Letho/Werner

C'est sous un beau soleil, (32°c dans l'air) que les 49 concurrents de la plus grande épreuve d'endurance du monde se préparent à prendre le départ.

Il est 16 heures lorsque le Pace Car rentre dans la voie des stands, la meute est alors lâchée, avec à leur tête les deux Pescarolo, Bouillon menant la course devant l'autre Pesca conduite par Soheil Ayari. Quelques concurrents s'élancent des stands, a commencé par la Courage n°36 du Paul Belmondo Racing.

Les deux voitures vertes et blanches prennent rapidement de l'avance tandis que l'Audi n°2 pointe en troisième position devant celle de Montagny. En GT1 la Corvette d'Olivier Beretta a pris le meilleur sur l'Aston Martin n°58 au profit d'un arrêt aux stands, malheureusement un quart d'heure plus tard, elle sera victime d'une crevaison et perdra plus de 10 minutes laissant la tête à l'Aston de Darren Turner.

Le premier accroc pour l'équipe de Henri Pescarolo intervient lorsque Soheil Ayari entre en contact avec la Panoz de Patrick Bourdais, revenu aux stands cela prendra 4 minutes pour réparer avant que Soheil ne laisse son volant à Eric Hélary..

Comas/Boullion/Collard finiront second

C'est Erik Comas qui est en tête au volant de la Pescarolo n°16 après 2 heures de course, suivi par l'Audi n°2 du Team Champion. Les corvettes semblent ne pas suivrent les Aston Martin avec une nouvelle crevaison pour la n°64. Coup de théâtre vers 18h45 lorsque la Pescorolo de tête connais des soucis de boite de vitesse perdant une vingtaine de minutes et laisse la première place à l'Audi n°2.

Mais quelques minutes plus tard, Pirro va effectuer un tout droit et toucher les pneus, elle parviendra à rentrer aux stands, laissant l'Audi n°3 de Lehto/Werner/Krsitensen mener les débats.

Tandis que la Pescarolo tente de remonter, Vanina Ickx prend son relais suivi de peu par le chouchou du public, Sébastien Loeb sur la n°17, et enfin Tom Kristensen sur l'Audi n°3

La nuit commence à tomber alors que la course est menée par les Audi, c'est Ayari qui fait le spectacle en effectuant meilleur tour sur meilleur tour tournant sous les 3'40 .

Début de soirée difficile pour la Courage n°13 de Cochet/Jouanny/Nakano, puisqu'elle est contrainte à l'abandon, tandis que la course est neutralisée suite à la sortie de la Spyker n°85 entre Mulsanne et Arnage. En GT1 la bataille est de toute beauté entre les Corvettes et les Aston Martin. Le calvaire de la n°17 continu avec un nouvel accrochage entraînant une perte de 21 minutes, suivi d'une pénalité pour vitesse excessive dans les stands.

Des problèmes ont empéché Biela/McNish/Pirro de viser la victoire

Au petit matin, les Audi sont toujours en tête, mais les Pescarolo remontent petit à petit et mettent la pression sur Kristensen, le pilote sextuple vainqueur ici va d'ailleurs effectuer une petite sortie sans conséquence. Alors que la température monte rapidement, Erik Comas parvient à passer l'Audi n°3 alors piloté par Lehto et revient ainsi à moins de deux tours de l'Audi de tête.

En GT1 l'Aston Martin de Enge rentre aux stands avec un problème sur la lame avant, laissant la tête de la catégorie à la Corvette n°64. 10h et c'est l'abandon pour la Pescarolo n°17, après une grosse sortie de piste de Soheil Ayari, c'est donc finit pour l'équipage Ayari/Hélary/Loeb.

Victoire de la Corvette en GT1 !

A quatre heures de l'arrivée ils ne sont plus que 28 à être en piste, Bouillon sur la Pescarolo y croit encore et tourne prêt de 7 secondes plus vite que l'Audi revenant à un tour de celle-ci, mais à nouveau la Pescarolo va devoir rentrer aux stands pour quelques réparations perdant ainsi tout espoir de revenir sur le proto allemand. En LMP2 la n°37 du Paul Belmondo Racing est en passe de remporter sa catégorie.

A une demi-heure de la fin de course, les positions sont figées, tout le monde se satisfait de sa place actuelle. Et c'est donc finalement l'Audi n°3 de Lehto/Werner/Kristensen qui remporte la course, devant la Pescarolo n°16 de Comas/Bouillon/Collard, l'Audi n°2 complètent le podium devant la n°4 de Montagny.

En GT1, doublé des Corvette devant l'Aston Martin, c'est finalement l'équipage Magnussen/Gavin/Beretta qui remporte la catégorie, et qui termine à une belle 5 ème place au classement général.

Overbeek/Pechnik/Neiman remportent le GT2

Victoire Porsche en GT2 pour Van Overbeek/Pechnik/Neiman, enfin en LMP2, c'est la n°25 de Erdos/Newton/Hughes qui remporte sa catégorie.

Tom Kristensen avec sept victoires désormais sur le circuit du Mans devient le pilote le plus titré de l'histoire passant ainsi Jacky Ickx dans les annales de la course. C'est aussi la victoire de la fiabilité avec la vieillissante Audi R8 qui faisait cette année sa dernière apparition.

O.Jennequin , publié le 19 juin 2005.
© Photos : O.Jennequin - www.racingforever.com
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